La marca coreana de audio Astell & Kern tiene sus dedos metidos en muchos pasteles de audio, desde altavoces inalámbricos hasta auriculares, reproductores de red, amplificadores y DAC, como el AK HC3.

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Introducción

El Astell & Kern AK HC3 es la continuación del HC1 en su objetivo de llevar audio de alta calidad a dispositivos móviles, su compatibilidad con MQA así como su entrada de micrófono integrada significa que no solo busca mejorar la música, sino también el entretenimiento y las llamadas de videoconferencia.

Lo hace a un precio para un DAC USB portátil de 190 $ / 249 €, que lo sitúa en la zona premium de los DAC plug and plug, pero ¿es un precio que merece la pena pagar por el AK HC3? Aquí están nuestros pensamientos.

Especificaciones

• PVP: 190,00 $ / 249,99 €
• Fabricante: Astell & Kern
• Tamaño (Dimensiones): 18,2 x 11,5 x 59 MM
• Peso: 20 gramos
• DAC: ES9219MQ
• Fecha de lanzamiento: 2022
• Número de modelo: IRV-AK-HC3
• Conectividad: Por cable
• Formatos de audio: MQA, PCM (hasta 32 bits/384 kHz), DSD hasta DS128
• Entradas: USB-C
• Salidas: 3,5 mm
• Soporte de plataforma: Android, iOS, Windows 10/11, macOS
• Distorsión armónica total + ruido: 0,0005 dB

Características principales

Audio de alta resolución: Compatible con MQA, PCM (hasta 32 bits/384 kHz) y DSD128.

Diseño Dual-DAC: Dos DAC ES9219MQ conocidos por su rendimiento de alta calidad y bajo consumo de energía.

Aplicación AK HC: Aplicación para Android que ofrece un control más preciso del volumen.

Diseño

• Cable flexible de doble apantallamiento
• Equipado con cable USB-C Lightning
• Estética elegante

Al igual que el Helm Bolt DAC, el Astell & Kern AK HC3 cuenta con una carcasa con cable flexible apantallado que termina en un extremo con una USB-C de entrada y en el otro con una salida de 3,5 mm para auriculares.

No viene con adaptador USB-A, por lo que es estrictamente para dispositivos compatibles con USB-C. Eso puede significar Windows PC, Mac, Android e iOS; y dada su naturaleza plug and play todo lo que necesitas hacer es conectarlo para ponerte en marcha. Con iPhones anteriores a iPhone 15 que tengan un puerto Lightning, necesitarás el adaptador de USB-C a Lightning; y Astell & Kern lo incluye en la caja.

La estética del AK HC3 es similar a la de otros productos de Astell & Kern con su forma contorneada que incorpora el concepto de «luz y sombra» de la marca, sus ángulos proyectan sombras y reflejan la luz para darle una mayor impresión 3D.

Fabricado en aluminio y con un peso de solo 20 gramos, es un DAC ligero y de tamaño diminuto. El cable flexible le permite llegar a lugares estrechos o doblarse y contorsionarse cuando se utiliza con auriculares. Para su tamaño, es una pieza muy atractiva.

Tiene un indicador LED, pequeño pero lo suficientemente brillante como para verlo durante el funcionamiento. Se ilumina en blanco en modo de espera, en rojo cuando se reproduce un archivo PCM, en azul para DSD y en magenta para MQA.

Características

• Soporte de audio de alta resolución
• Baja distorsión de ruido
• Aplicación A&K HC para Android

El soporte de archivos incluye MQA con el Astell & Kern AK HC3 actuando como renderizador para completar el despliegue final cuando se asocia con un decodificador (la aplicación Tidal, por ejemplo); así como PCM hasta 32 bits/384 kHz y archivos DSD hasta DSD128. Para escuchar archivos de alta resolución en el escritorio, tendrás que descargar un archivo de controlador DAC USB de la sección de soporte de Astell & Kern para habilitar la reproducción.

El ruido armónico total + distorsión (THD+N) está clasificado en 0,0005 %, que es otra forma de decir que el ruido de la señal durante la reproducción es muy, muy bajo. Se trata de un diseño de doble DAC alimentado por dos DAC ES9219MQ, conocidos por su rendimiento de alta calidad y su bajo consumo de energía. El DAC está situado en la carcasa trasera para minimizar el ruido.

Es Roon Tested (a diferencia de Roon Ready), por lo que funcionará con otros dispositivos Roon, pero las características son limitadas en comparación con los dispositivos certificados ‘Roon Ready’.

La impedancia de salida es de 2 ohmios y tiene conectividad de micrófono, por lo que el AK HC3 podría utilizarse con auriculares compatibles con videoconferencia para mejorar la inteligibilidad.

Hay una aplicación para dispositivos Android, pero es una aplicación sencilla que ofrece un control de volumen más fino que el que puede ofrecer la interfaz de usuario de Android. Por curiosidad, el volumen más alto que puede alcanzar es 63, estamos seguros de que hay una razón para ello, pero es un número extraño.

Rendimiento

• Sonido firme y acerado
• Más cálido de lo esperado
• Otros DAC suenan más naturales y matizados

El Astell & Kern AK HC3 suena más cálido de lo que esperábamos, lo cual no es un desprecio hacia él, solo una observación. Escuchando Detach de Interstellar de Hans Zimmer, los graves están bien redondeados, golpeando con profundidad y extensión que transmite más vivacidad que un DAC portátil muy barato como el Creative Sound Blaster X1.

Presenta un carácter similar al THX Onyx a veces: descarado y enérgico, capaz de ofrecer graves ricos y un escenario sonoro grande y amplio, aunque el Onyx presenta las frecuencias bajas con más claridad que el AK HC3.

La forma en que el AK HC3 ilustra el escenario sonoro es con mucha potencia y energía; es envolvente y bastante completo a veces. La voz de Sara Bareilles en If I Dare ocupa mucho espacio cerca del oyente, el rango medio se transmite de forma nítida con un poco de sibilancia. En To The Roof de John Powell, de la banda sonora de La Supremacía Bourne, el AK HC3 reproduce los instrumentos de cuerda con gran detalle, las frecuencias altas tienen un borde afilado y el rendimiento general es ligero, enérgico y vigoroso. Con Exit Mr Hat de Dan Davis de la banda sonora de Matrix, los instrumentos de metal suenan dinámicos, aunque el glissando de la trompa con las expresiones rápidas y repetidas no tiene la textura que oimos con el Earmen Sparrow.

No describiríamos el AK HC3 como el DAC con el sonido más transparente. Hay una dureza en la interpretación de Use To Love U de John Legend en la que no hay el mismo nivel de emoción en su voz que el que puede proporcionar el Earmen Sparrow, con frecuencias bajas punzantes pero no tan claras. Al cambiar a I Don’t Know Why de Norah Jones, las notas agudas son más duras y nítidas que en el Sparrow, y su voz vuelve a desviarse hacia la sibilancia; hay una firmeza en el AK HC3 a la que le falta destreza en el tacto.

Lo que le falta al AK HC3 es cierto grado de sutileza y naturalismo en su interpretación. Podemos oír el procesamiento que el Astell & Kern aplica a la música, y aunque proporciona a la música mucha potencia, energía e impacto, un DAC como el Earmen Sparrow ofrece un sentido más claro de la expresión, más perspicacia; una ligereza que, en comparación, ofrece más matices.

El Astell & Kern AK HC3 muestra una firmeza aliada con una calidez que atrae, pero no creo que se aparte del camino y le permita oír la música. En última instancia, lo que se escucha es la interpretación de Astell & Kern, y en ese sentido, hay DAC plug and play más transparentes disponibles.

¿Debería comprarlo?

Si te gusta la música alta y con energía: Hay mucho de lo que disfrutar en el gran y amplio escenario sonoro que el AK HC3 reproduce con viveza.

Si quieres más matices y naturalismo: Se tienes la sensación de que el procesamiento de Astell & Kern influye mucho en lo que se escucha. No siempre resulta en la interpretación más perspicaz.

Reflexiones finales

El Astell & Kern AK HC3 es una escucha vívida, enérgica y completa, pero hay otros DAC plug and play que ofrecen más detalle, perspicacia y naturalismo.

La riqueza de graves, la presentación firme y la vivacidad del AK HC3 es para ser disfrutado, sin embargo, puedes conseguir el (ahora descatalogado) Earmen Sparrow por menos, si lo encuentras, o incluso el todavía disponible Earmen Eagle que está casi a la mitad del precio del Astell & Kern.

Veredicto

El Astell & Kern AK HC3 es un DAC plug and play enérgico y animado que es fácil de usar, pero no es el más sutil o perspicaz por el precio que tiene.

Pros

• Presentación enérgica y firme
• Estética elegante
• Se puede utilizar con auriculares
• Empacado con adaptador Lightning USB-C

Contras

• Caro
• No es el sonido más natural o penetrante

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre los DAC AK HC2 y HC3?

El AK HC2 disponía de una salida balanceada de 4,4 mm, que no es tan comúnmente soportada como la salida de 3,5 mm del AK HC3.

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Si crees a Apple y Samsung, un iPhone o un smartphone Galaxy es todo lo que necesitas para acompañarte en tus viajes. Está claro que nadie se lo ha dicho a Astell & Kern.

Astell & Kern A&futura SE180 Reproductor de Audio portátil (Alta resolución) ¡Ver Oferta en Amazon!

Introducción

La empresa coreana sigue nadando contracorriente, lanzando nuevos reproductores de música portátiles y actualizando sus modelos más antiguos, y con razón. Si quieres disfrutar de las mejores prestaciones de audio sobre la marcha, deberías plantearse adquirir un reproductor de música dedicado.

Y según Astell & Kern, el A&Futura SE180 es su reproductor más avanzado hasta la fecha, ya que ofrece a los usuarios la posibilidad de cambiar los módulos DAC sobre la marcha para producir un sonido diferente. Es una noción radical en el campo de la música portátil, y no es barata, pero una calidad tan buena rara vez lo es.

Especificaciones

• PVP: 1.499,00 $ / 1.599,00 €
• Fabricante: Astell & Kern
• CPU: Quad-Core
• Tamaño de la pantalla: 5 pulgadas
• Capacidad de almacenamiento: 256GB
• Almacenamiento ampliable: Hasta 1TB microSD
• Calificación IP: No revelado
• Batería: 3.800 mAh
• Tamaño (Dimensiones): 77 x 19,9 x 137,2 MM
• Peso: 280 gramos
• DAC: SEM1 ESS ES9038PRO
• Modo USB DAC: Sí
• Fecha de lanzamiento: 2021
• Número de modelo: AK-SE180-SEM1-MS
• Puertos: USB-C, microSD, 3,5 mm no balanceado, 2,5 mm balanceado, 4,4 balanceado
• Conectividad: Wi-Fi, Bluetooth 5.0
• Colores: Plata lunar
• Formatos de audio: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF, MQA
• Pantalla táctil: Sí
• Especificaciones Wifi: 802.11 b/g/n (2.4GHz)
• Pantalla: Sí
• Bluetooth: Sí
• Carga USB: Sí
• Puerto para auriculares: Sí

Características principales

Característica DAC intercambiable: Puede intercambiar el DAC interno y personalizar el rendimiento de audio.

Solución de sonido Teraton Alpha: Tiene como objetivo eliminar el ruido de alimentación y proporcionar un consumo de energía más eficiente.

Archivo de audio: Admite hasta DSD256 nativo y 32bit/384kHz con el DAC original.

Diseño

• Calidad de construcción de primera
• Excelente funcionamiento de la rueda de volumen
• No es exactamente de bolsillo

Nos sorprende que la apariencia del Astell & Kern A&futura SE180 no sea tan ecléctica como la de algunos de sus hermanos más angulosos y extravagantes, adoptando un enfoque de diseño más sencillo, aunque asimétrico y, en definitiva, minimalista.

Como unidad, el SE180 da la sensación de estar bien construido. Cuando está apagado, la pantalla táctil parece ocupar gran parte del espacio frontal del reproductor. Sin embargo, la pantalla no es un asunto de arriba a abajo, de lado a lado con bordes negros corriendo alrededor de ella. La pantalla táctil de 5 pulgadas es atractiva y la parte trasera está cubierta por una superficie de cristal resistente.

Tanto la parte trasera como la delantera son propensas a mancharse y a dejar huellas, pero aparte de eso es difícil que sufra daños importantes (o irreversibles). Tras dejarlo caer (por accidente) sobre un suelo de madera, lo primero que pensamos fue en el alivio de no habernos caído sobre el pie, seguido de una comprobación de la integridad del suelo de madera. Hay protectores de pantalla incluidos en el paquete, si le preocupan los posibles arañazos.

Llamar portátil al A&futura SE180 es algo exagerado. Con 280 gramos es más ligero que algunos auriculares; cuando se lleva en la mano, hay una pesadez que afirma su precio premium. Pero el peso no es el problema, sino el tamaño del A&futura. El SE180 ocupa mucho espacio en el bolsillo de un pantalón, lo que lo hace incómodo de transportar, a menos que lo guardes en el bolsillo de una chaqueta.

En el lateral hay una rueda de volumen táctil y, detrás de ella, una luz LED de color que indica la resolución del archivo que se está reproduciendo (16 bits en rojo, 24 bits en verde y DSD en morado). Debajo de la rueda de volumen hay un botón de función para la reproducción (iniciar, detener, saltar, etc.).

En la parte inferior hay una conexión USB-C y una ranura microSD, mientras que en la parte superior encontrarás salidas balanceadas de 2,5 mm y 4,4 mm junto a una salida no balanceada de 3,5 mm. En cada extremo de la mitad superior del reproductor hay botones para separar el área del módulo DAC e insertar uno diferente. Parece que cuanto más se cambian los DAC, más fácil resulta extraerlos.

Características

• Interfaz intuitiva y bien diseñada
• Innovadora función de módulo intercambiable
• Amplia compatibilidad de archivos

¿Por dónde empezar con un reproductor tan completo como el A&futura SE180? El almacenamiento, como en otros reproductores de Astell & Kern, es de 256 GB, y la ranura microSD admite tarjetas de hasta 1 TB. La interfaz del reproductor mezcla álbumes / pistas de ambas opciones de almacenamiento en un todo sin fisuras.

A&K llama a la interfaz de usuario similar a Android, pero no vayas esperando una copia al carbón de Android Pie; las similitudes abarcan la navegación y la funcionalidad de operación. Un swipe desde la parte superior revela notificaciones, conectividad inalámbrica, modos EQ y un deslizador de brillo para la pantalla. Los deslizamientos a izquierda y derecha permiten desplazarse por las pistas de los álbumes, y existe la posibilidad de modificar la organización de las pistas y los álbumes para adaptarlos a tus preferencias.

Todo es bastante rápido gracias a la CPU de cuatro núcleos, e intuitivo de usar, lo que hace que navegar por tu colección de música sea un simple placer en lugar de una tarea pesada. Es compatible con las actualizaciones de firmware y puedes descargar servicios de streaming como Spotify y Tidal, aunque se ofrecen de forma un poco truncada en comparación con sus homólogos de Android.

La pantalla táctil de 5 pulgadas cuenta con una resolución Full HD de 1920 x 1080 píxeles, y es excelente. Los colores se ven muy bien, el texto es claro y legible, y los reflejos de cualquier fuente de luz no tienen ningún efecto negativo. Esto es otro punto a favor del SE180.

No se menciona la duración de la batería, pero cuando se usa el A&futura SE180 da la sensación de que a veces se come la batería como un plato salado. La carga tampoco es de las más rápidas, con tres horas consideradas de carga rápida y cinco horas en total para volver a estar a tope si la batería está agotada.

La compatibilidad con formatos de audio es amplia y se trata más bien de lo que no es compatible con el SE180. WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF y MQA son todos a bordo, con PCM compatible hasta 384 kHz, y DSD hasta DSD256. Además, se pueden alcanzar tasas de bits superiores conectando distintos módulos. El SEM2 Asahi Kasei AK4497EQ Dual DAC llega hasta 32-bit/768 kHz PCM y DSD512 nativo.

Y esos módulos se pueden comprar en Astell & Kern, con el SEM2 y el SEM3 disponibles, aunque en el momento de la revisión, el SEM2 estaba agotado y ambos costaban 399 €. Cambiar el módulo no es tan fácil como A&K quiere hacer creer. Me nos las arreglamos para romper algunos clavos en el proceso; no es solo un caso de facilitar el módulo DAC de la carcasa principal, un poco de fuerza es necesario.

Otras características incluyen el AK File Drop, para la transferencia inalámbrica de archivos a un PC, smartphone o programa FTP en la misma red y la función BT Sink, para la conexión a un dispositivo externo a través de Bluetooth. La conectividad Bluetooth 5.0 trae consigo compatibilidad inalámbrica de alta resolución con aptX HD y LDAC, también. Se mire como se mire el A&futura SE180 no carece de opciones para alimentarlo con fuentes de máxima calidad.

Calidad de sonido

• Sonido abierto y expansivo
• Excelentes niveles de detalle y perspicacia
• Los DAC intercambiables pueden afectar a la presentación general

Habiendo utilizado el A&futura SE180 con una gama de auriculares, sus rasgos clave quedan claros: un enfoque suave, claro y naturalista del sonido; un fanatismo por descubrir los detalles; y una presentación en capas y espaciosa.

Por supuesto, los auriculares con los que se combine el A&futura SE180 aportarán sus propias características y peculiaridades. Para esta revisión se suministraron un par de auriculares de botón Beyerdynamic AK T9iE y no nos gustó su recuperación de detalles ni su nitidez con las frecuencias altas. Como tal, utilizamos otros auriculares.

El A&futura SE180 es un reproductor que rara vez sobrecocina o sobrevende una pista. Es transparente en la señal que transmite a un par de auriculares, natural y llena de matices, y presenta todo el detalle que puede extraer de la grabación. La separación de los instrumentos dentro de la escena sonora está hecha de forma fina, con cada uno distinto de los demás que hace que para una densa, estratificada y, en última instancia, muy comunicativa escena sonora que es amplia y grande en escala.

La suavidad es una palabra que viene a la mente a menudo al pensar en el SE180. Ofrece una escucha compuesta y segura que es infinitamente atractiva y anima al oyente a reproducir «una pista más» para escuchar cómo lo describe Astell & Kern.

El carácter de las voces se conserva bien, destacando la entrega suave y distintiva de la voz de Jez Williams en The Universal Want de Doves (24 bits/96 kHz) o la transmisión del lúgubre anhelo del álbum Ghosteen de Nick Cave (24 bits/96 kHz). Nunca ha habido nada menos que la sensación de que, desde un punto de vista emocional, el SE180 guía al oyente hacia donde tiene que estar.

Con archivos de mayor resolución, el A&futura SE180, como cabría esperar de un reproductor de 1.699 €, estira las piernas y flexiona los músculos. La interpretación en bajas frecuencias de Rainy Night in Tallinn de Ludwig Göransson (24 bits/44,1 kHz) es grande, pesada y propulsiva cuando se transmite a través de los auriculares Meze Audio Liric, mientras que un archivo DSD del Concierto de Bach está dotado de un tremendo detalle, claridad y perspicacia, el timbre de los instrumentos y la textura de las notas se describen con naturalidad.

Si hay un aspecto del SE180 en el que podríamos poner alguna pega, es que el enfoque comedido del intérprete puede frenar mayores niveles de expresión, pero esta era nuestra perspectiva con el DAC SEM1 original. Los instrumentos de metal de Modern Love de David Bowie en Tidal sonaban un poco menos expresivos de lo que recordábamos; la pista era más nítida. Al cambiar al módulo DAC SEM2, el SE180 se muestra más suave con las voces, con más peso y textura en los graves, y con un ligero toque de calidez general, pero sigue manteniendo su escenario expansivo y su capacidad para desenterrar detalles.

¿Debería comprarlo?

Si quieres que te revelen los entresijos de tu colección de música: El Astell&Kern ofrece una presentación de primera categoría, con un amplio campo sonoro y un gran sentido del detalle.

Si lo que buscas es algo portátil: Es grande, grueso y un poco pesado, si estás buscando para poner el SE180 en un bolsillo del pantalón, es posible que desees pensar de nuevo.

Reflexiones finales

Si atesoras tu colección de música, deberías tener un reproductor de música dedicado, y Astell & Kern siempre ofrece algunos de los mejores del mercado. El A&futura SE180 es otro ejemplo de calidad superior.

La calidad de construcción es excelente, la pantalla y la interfaz hacen que sea fácil de usar, y el rendimiento proporciona una base excelente para tu música favorita. El A&futura SE180 es caro y no es especialmente portátil, pero su rendimiento es impresionante.

Veredicto

Excelente sonido y experiencia de usuario, unidos a una innovadora función de DAC intercambiable, aunque el A&futura SE180 no es barato y no es tan portátil, es un reproductor de música con unas características y unas garantías impresionantes.

Pros

• Escenario sonoro abierto y expansivo con gran cantidad de detalles
• Calidad de construcción de primera
• Interfaz de usuario y funcionamiento intuitivos
• Especificaciones exhaustivas
• Función DAC intercambiable

Contras

• Los módulos reproductor y DAC son caros
• No es exactamente portátil
• La duración de la batería no es la más larga

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta comprar los módulos DAC intercambiables?

Astell & Kern ha fijado un precio para los módulos SEM2 y SEM2 DAC de 399 €.

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Al igual que los auriculares con cable, se decía que el reproductor de música portátil estaba de rodillas, apartado del camino por la popularidad de los smartphones. Después de todo, ¿quién quiere tener dos dispositivos en el bolsillo cuando uno se centra en el audio y el otro puede hacer eso y más?

Astell & Kern A&norma SR35 Reproductor de audio digital SR35 de alta resolución ¡Ver Oferta en Amazon!

Introducción

No hay duda de que la existencia de los smartphones ha mermado el atractivo de los reproductores de música portátiles, pero siguen existiendo y, aunque es probable que no disfruten del mismo nivel de atracción masiva que los reproductores MP3 en su época de esplendor, para determinadas personas son ideales.

Si eres un fanático de la música, un reproductor de música portátil es la mejor manera de escuchar tu música, y una de las marcas más notables es la empresa coreana Astell & Kern. Llevan años produciendo excelentes reproductores de música portátiles, el último de la gama A&norma, más asequible, es el SR35.

Para los amantes de la música, la mejor manera de escuchar tu música es con un reproductor portátil.

Especificaciones

• PVP: 800,00 $ / 939,00 €
• Fabricante: Astell & Kern
• CPU: Cuatro núcleos
• Tamaño de la pantalla: 3,6 pulgadas
• Capacidad de almacenamiento: 64GB
• Almacenamiento ampliable: hasta 1TB
• Batería: 3.150 mAh
• Tamaño (Dimensiones): 64 x 16,1 x 108,3 MM
• Peso: 184 gramos
• Sistema Operativo: Android
• DAC: Ciruss Logic CS43198 x4
• Modo USB DAC: Sí
• Fecha de lanzamiento: 2023
• Número de modelo: SR35
• Conectividad: Wi-Fi, Bluetooth 5.0
• Colores: Gris carbón
• Formatos de audio: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• Pantalla táctil: Sí
• Entradas: USB-C
• Salidas: 3,5 mm no balanceadas, 2,5/4,4 mm balanceadas

Características principales

Dos niveles de ganancia: Niveles de ganancia normal y alta para adaptarse a la impedancia de los auriculares.

Duración de la batería: Hasta 20 horas de duración de la batería.

MQA: Puede decodificar completamente flujos de audio MQA.

Diseño

• Forma compacta
• Pantalla 720p
• Diseño angular

El Astell & Kern A&norma SR35 es un reproductor de música portátil realmente portátil. A diferencia del FiiO M11S, que da la impresión de ser un smartphone (pero aún más grande), el SR35 es diminuto en comparación.

Tiene el mismo tamaño que las versiones anteriores: 64 mm de ancho, 108,3 mm de alto y 16,1 mm de profundidad. Su tamaño no tiene nada que envidiar al de los smartphones modernos y, al ser tan compacto, puede resolver el problema de llevar dos dispositivos encima al mismo tiempo.

Sus proporciones implican que la pantalla, de 3,6 pulgadas y una resolución de 1280 x 720p, se queda corta en comparación con sus rivales de FiiO. Como es habitual en los productos de Astell & Kern, la pantalla está fuera del eje, inclinada en diagonal, y la forma del SR35 emplea líneas contorneadas. La mayor parte del tiempo ni siquiera pensamos en la pantalla angular.

La pantalla en sí es brillante y colorida, la interfaz de usuario en negro proporciona contraste para que los álbumes resalten mejor.

El color es gris carbón, que se ve precioso, y el chasis es de aluminio que hace que el A&norma SR35 se sienta ligero pero robusto, respaldado por un atractivo acabado de cristal en su parte trasera. Tiene un aspecto estupendo, aunque la parte trasera de cristal atrae las manchas. Mientras que el chasis es fresco al tacto cuando está apagado, el reproductor puede calentarse durante el uso.

Astell & Kern coloca las salidas de auriculares en la parte superior, que lo preferimos a la parte inferior. Hace que sea más fácil sacar el reproductor sin tener que girar la pantalla (y empezar a enredar los cables). Tiene una salida no balanceada de 3,5 mm y dos balanceadas de 2,5 mm y 4,4 mm. En la parte inferior hay una entrada USB-C y una ranura para microSD.

En el lado derecho hay una rueda de volumen con un clic satisfactorio, mientras que en el lado izquierdo están los botones para encender y apagar la pantalla/encender y reproducir, pausar y saltar hacia adelante y hacia atrás. Están tan cerca unos de otros que, con nuestros grandes dedos, hemos tenido que estar muy atentos para evitar pulsar el botón equivocado.

Características

• Decodificación MQA para las pistas de Tidal Masters
• Conectividad Bluetooth y Wi-Fi
• Amplia compatibilidad con archivos

Empezaremos por la interfaz. Está basada en Android, pero personalizada y etiquetada como UX/UI de temática «Crimson». Funciona de forma similar a Android, con un deslizamiento hacia abajo para ver las notificaciones, la conectividad inalámbrica, los modos de ecualización y un control deslizante del brillo de la pantalla. Desliza el dedo a izquierda o derecha y verás el carrusel de álbumes. Es sobre todo rápido y fluido, sin retrasos alarmantes en el funcionamiento gracias al procesador de cuatro núcleos a bordo.

A diferencia de FiiO, Astell & Kern no es compatible con Google Play Store, pero ofrece una selección de aplicaciones para descargar en Spotify, Tidal, Qobuz, Apple Music, Deezer y otras de las que no hemos oído hablar antes como Moov y KKBox.

El A&norma SR35 puede arrancar razonablemente rápido, pero a veces puede ser lento con su rendimiento Wi-Fi. Ha habido ocasiones en las que hemos entrado en una aplicación, hemos empezado a navegar por la interfaz y nos ha dicho que no podemos transmitir audio porque no estamos conectados a la red Wi-Fi, a pesar de que sí lo estamos.

Hay un montón de funciones que incluyen AK File Drop, que transfiere archivos de forma inalámbrica a un PC, smartphone o programa FTP en la misma red. La función BT Sink se conecta a un dispositivo externo a través de Bluetooth, como un smartphone que se conecta a un altavoz Bluetooth. La conectividad Bluetooth se mantiene en v5.0, con aptX HD y compatibilidad con LDAC para flujos de audio de mayor calidad.

El almacenamiento interno es de solo 64 GB, lo que habla de la condición de gama de entrada del A&norma, pero se puede aumentar hasta un máximo de 1 TB con una tarjeta microSD.

La batería es de 20 horas reproduciendo archivos FLAC de 16 bits a un volumen de 50 a través de la conexión no balanceada. Obviamente, esto puede cambiar en diferentes volúmenes, brillo de la pantalla, y los auriculares, aunque nuestra experiencia es que el SR35 puede absorber la energía su batería más rápido de lo esperado. La carga de nuevo al 100 % es de 2,5 horas, sin carga rápida, como figura en sus especificaciones.

La compatibilidad con formatos de audio es amplia, cercana, si no igual, a la de los reproductores más caros de Astell & Kern. Es compatible con los formatos WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF y DSF, y para streaming puede descodificar los flujos MQA utilizados por Tidal. La compatibilidad con archivos PCM alcanza hasta 32 bits/384 kHz, mientras que la reproducción DSD nativa llega hasta DSD256. Es compatible con Roon Ready para la integración con otros dispositivos de audio compatibles con Roon.

El SR35 también cuenta con un control de ganancia de dos pasos para adaptarse a auriculares de impedancia variable. Para auriculares de baja impedancia, se puede seleccionar el ajuste «Ganancia Normal»; para auriculares más sensibles existe la opción del modo de ganancia «Alta» para producir una salida más suficiente.

Calidad de sonido

• Aporta nitidez, detalle y dinamismo a la música
• Mantiene el tono de los auriculares asociados

Pensábamos que el Astell & Kern A&norma SR35 funcionaría de forma similar a otros productos de A&K, ejerciendo su interpretación del audio en el auricular asociado, como el AK HC3 DAC. Pero no es así.

Sí, hay un efecto que el A&norma tiene en los auriculares, pero no sentimos que altere significativamente la propia firma sónica de los auriculares. Toma lo que hay y le da más pulido y refinamiento, y al hacerlo, el AK SR35 eleva el rendimiento general.

Describir el tono del SR35 es un poco complicado, ya que depende del auricular. Los hemos utilizado con unos Sivga Robin SV021, unos Campfire Andromeda Emerald Sea, unos Sivga Luan, y unos Austrian Audio Hi-X65 de fondo abierto y, más o menos, han conservado su propio carácter.

Lo que el A&norma SR35 imparte a los auriculares es una mayor sensación de definición y mayores niveles de claridad. En comparación con los FiiO M15 de precio similar, y utilizando el IEM Campfire Andromeda Emerald Sea, una pista en alta resolución de The Beatles Long and Winding Road (Qobuz) se escucha mucho mejor en los Astell. Tiene más detalle y muestra una sensación de dinamismo más convincente que el FiiO.

No se centra tanto en su voz y la escena sonora se describe en términos más pequeños que en el FiiO, pero el SR35 extrae más resolución de la grabación, las frecuencias altas son más nítidas, mejor definidas; el A&norma extrae más detalle de todo, ya sea la voz de Paul McCartney o los instrumentos; oimos más perspicacia con el SR35 que con el FiiO.

Con I Know You Know (Qobuz) de Esperanza Spalding, el rango dinámico se expresa mejor en el A&norma SR35, el piano es más detallado, nítido y definido. El FiiO, en comparación, no es tan centrado.

Con una reproducción de Modern Love de David Bowie en el Austrian Audio Hi-X65 y el SR35 comunica la energía y el impulso de la pista con confianza. Tonalmente, el rango medio es más esbelto y nítido, y los graves se transmiten con garra (pero sin exagerar). Esto contrasta con el enfoque más suave del FiiO. De los dos, el Astell & Kern es el más emocionante y asertivo de escuchar.

Con el Sivga Luan y Ludwig Göransson Oppenheimer en el flujo, el SR35 no pisa la presentación exuberante y suave de los auriculares. Los graves de American Prometheus tienen un buen peso, la reproducción del violín es nítida y con textura, y la expresión dinámica es sólida cuando las notas suben y bajan. Con Once In a Lifetime de Talking Heads, los auriculares mantienen un rendimiento suave en los medios y la expresión vocal única de David Byrne se percibe con naturalidad.

Podríamos jugar con el ecualizador (los auriculares ofrecen un ecualizador «Normal»), pero creemos que el escenario sonoro se contrae y, aunque existe la opción de entrar en mayor detalle alterando la ganancia o el valor Q de cada frecuencia, a menos que te guste ese tipo de cosas, creemos que es mejor dejarlo como está.

¿Debería comprarlo?

Por el refinamiento que ofrece a la música: El A&norma SR35 no altera la firma sónica de tus auriculares. En lugar de eso, los refina con un extra de detalle, nitidez y dinamismo para conseguir un sonido aún mejor.

Cada vez es más caro: El rendimiento es excelente, pero con cada nueva iteración de la serie A&norma, se vuelve más cara. 800 $ por un producto de nivel básico hace que uno se haga ilusiones.

Reflexiones finales

Astell & Kern describe el A&norma SR35 como su producto de nivel de entrada y eso parece una descripción lo suficientemente buena. No es menos complejo que sus primos más caros, pero el factor de forma más pequeño y el precio más económico juegan a su favor.

Con independencia de sus auriculares suenan nítidos o cálidos, el SR35 no los alterará de forma irreconocible, sino que los refinará con más definición, nitidez y expresión dinámica.

Sigue siendo caro, el precio aumenta lentamente desde los 699 $ del SR25 de 2020, y desde el SR25 MkII (749 $) o el FiiO M11S (499 $). Esto podría ser un impedimento para algunos, pero para otros para los que el precio no es tan insuperable, el A&norma es otro reproductor de música portátil con estilo, repleto de funciones y con un sonido perspicaz de Astell & Kern.

Veredicto

Un reproductor de música portátil que aporta mucho refinamiento musical a tu biblioteca de música, el Astell & Kern A&ultima SR35 es una de las mejores elecciones por su precio.

Pros

• Aporta refinamiento a la biblioteca musical
• Tamaño compacto
• Fácil de usar
• Amplio soporte de archivos

Contras

• El rendimiento del Wi-Fi puede ser un poco lento
• La duración de la batería no parece demasiado extensa
• Se está volviendo caro para un producto de nivel básico

Preguntas frecuentes

¿Puedo utilizar auriculares inalámbricos con el A&norma SR35?

No todo son auriculares con cable con este reproductor de música portátil. Puedes conectarlo a través de una conexión Bluetooth y obtendrás la mejor calidad de audio con auriculares compatibles con aptX HD o LDAC.

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El asalto de Astell & Kern al mercado del audio no muestró signos de cesar en 2022, con los AK UW100 su primer intento de un par de auriculares verdaderamente inalámbricos.

Astell & Kern UW100 Auriculares inalámbricos con DAC 32bits, aptx Adaptative, carga inalámbrica ¡Ver Oferta en Amazon!

Introducción

Por supuesto, Astell & Kern ya tiene experiencia en el mercado de los auriculares con sus monitores in-ear de gama alta, pero unos auriculares inalámbricos de verdad son harina de otro costal. Frente a marcas como Bose, Sennheiser y Sony, éste es un mercado en el que cancelación de ruido ha crecido en popularidad, una característica a la que los auriculares Astell & Kern renuncian por su aislamiento de ruido pasivo «el mejor de su clase».

Más importante aún ¿puede Astell & Kern llevar su pedigrí de sonido de alta calidad a un área del mercado de auriculares donde la comodidad y el compromiso son a menudo palabras clave? Averigüémoslo.

Especificaciones

• PVP: 260,00 $ / 299,00 €
• Fabricante: Astell & Kern
• Indicación IP: No
• Horas de batería: 24 horas
• Carga inalámbrica: Sí
• Carga rápida: Sí
• Peso: 79 G
• Fecha de lanzamiento: 2022
• Número de modelo: IRV-AK-UW100-BLK
• Conductor(es): Knowles Balanced Armature
• Conectividad: SBC, AAC, aptX Adaptativo
• Colores: Negro
• Gama de frecuencias: – Hz
• Tipo de auricular: True Wireless

Características principales

PNI: diseño pasivo aislante del ruido que minimiza el ruido ambiente en el rango de frecuencias medias y altas.

AptX Adaptable: Garantiza que la señal no caiga en zonas concurridas para dispositivos compatibles.

AK4332 DAC de 32 bits de alto rendimiento: Su objetivo es ofrecer un rendimiento de audio más claro, preciso y dinámico.

Diseño

• Se clavan en el oído como un perno
• Sustancial aislamiento pasivo del ruido
• Estética distintiva
• Sin resistencia IP

Como un tapón en un fregadero, los AK UW100 bloquean tus oídos con un sellado hermético que dificulta que los sonidos que pasan impacten en tus sesiones de música. Sus dimensiones son gruesas y pentagonales y aunque no diríamos que son incómodos de llevar, hacen sentir su presencia en cuanto se colocan en la oreja. Sin embargo, no podemos reprochar nada a su impresionante aislamiento acústico.

Los hemos usado en el metro y paseando por zonas públicas y acaban con la mayoría de los ruidos que se cruzan en tu camino. Su diseño de aislamiento pasivo del ruido se centra en las frecuencias altas y medias, y los sonidos ambientales se reducen considerablemente. El ruido del viento también se reduce de forma muy eficaz.

Si bien los sonidos siguen llegando (una multitud de gente deambulando o músicos tocando), no lo suficiente como para convertirse en una distracción y cuando la música está sonando estos sonidos se desvanecen aún más. Se ofrecen cinco tamaños de almohadillas, de la pequeña a la XXL, para encontrar el que mejor se adapte, aunque sorprendentemente no hay resistencia IP para los auriculares, por lo que no se recomiendan para sesiones de gimnasio o su uso en condiciones de humedad.

La superficie táctil sigue la inclinación de la marca coreana por las superficies angulares, la luz se refleja en la superficie de una manera que proyecta sombras. Al igual que el Devialet Gemini, no tienen un aspecto tan atractivo como otros productos de Astell & Kern, ya que carecen del brillo al que estamos acostumbrados, pero son distintivos y llamativos a su manera.

Los controles táctiles son sensibles, a pesar de la forma angular de la superficie, con sólo unos pocos golpes, por lo general doble o triple toque, interpretado incorrectamente (el mejor lugar para presionar es en el punto). Los controles difieren para cada botón: el derecho se ocupa de la reproducción y las llamadas; el izquierdo, del modo Ambiente y la asistencia por voz. Una pulsación larga en el botón izquierdo o derecho durante la reproducción de audio baja o sube el volumen respectivamente.

El estuche de carga tiene el mismo motivo angular y es más grande que la mayoría. Su parte inferior de goma es una pista de su capacidad de carga inalámbrica, mientras que alrededor de la parte posterior hay una conexión USB-C. En la parte frontal hay un LED que muestra la carga actual de un vistazo.

Características

• Sin cancelación de ruido
• Sólida duración de la batería
• Calidad de llamada media
• La conexión puede fallar en zonas muy concurridas

No hay cancelación de ruido activa, como resultado de un problema encontrado durante la fase de desarrollo, en la que el ANC combinado con el DAC de calidad audiófila del UW100 provocó una caída en la calidad del sonido. Es tan impresionante como el aislamiento pasivo del ruido, ya que cada nivel aumenta la cantidad de sonido que se deja pasar. Es claro y natural en el paisaje sonoro que crea, que te ayuda a escuchar los anuncios o tener una mejor idea de lo que te rodea en lugares concurridos.

Algunas de esas pulsaciones incorrectas en la superficie táctil afectan a este aspecto particular de la operación. A veces, tocábamos dos veces para aumentar el nivel de conciencia, pero en su lugar se apagaba el modo Ambiente. También es poco útil no tener una indicación vocal del nivel en el que te encuentras: puede resultar difícil recordar dónde estabas sin consultar la aplicación. La aplicación AK TWS, disponible para iOS y Android, muestra la duración de la batería de los auriculares (pero no la carcasa), el modo Ambiente, los controles táctiles y los ajustes del ecualizador. Los controles táctiles se pueden personalizar en cierta medida, cambiando los ajustes de izquierda a derecha y viceversa. Sin embargo, no se pueden cambiar los ajustes de un solo toque, que son reproducir/pausar o recibir/terminar una llamada a la derecha y activar/desactivar el modo Ambiente a la izquierda.

Se ofrecen cinco opciones para el ecualizador en Predeterminado, modo de énfasis de graves, énfasis de agudos, énfasis vocal y modo Juego, que reduce la latencia entre el vídeo y el sonido. No hay manera de crear tu propio preajuste personalizado, ni hay realmente más en la aplicación que la configuración de las actualizaciones de firmware. Es una aplicación sencilla, lógica y accesible para las funciones que ofrece el UW100. No se trata de un par de auriculares inalámbricos inteligentes al estilo de los WF-1000XM4 de Sony.

El Bluetooth es 5.2 viene con soporte aptX Adaptive y aunque los AK UW100 se manejaron bien en la mayoría de las circunstancias, en zonas con mucha señal su rendimiento fue débil. En el vestíbulo de una de las estaciones de tren, la conexión Bluetooth falló hasta el punto de que se oía una palabra sí y otra no de California Dreamin’ de los Mamas and Papas. Fue menos problemático en otras estaciones de tren y en general estable en la mayoría de los demás momentos. Sin embargo, dado que aptX Adaptive está pensado para mantener estable la conexión entre el dispositivo y los auriculares, es decepcionante.

La calidad de las llamadas también está en la media. A pesar de una configuración de micrófono dual con un paquete de comunicación de voz del especialista Alango, después de hacer dos llamadas con el UW100, la persona al otro lado se quejó de oír sonidos a nuestro alrededor en zonas concurridas, describiéndolo como una mancha amorfa que la voz luchaba por atravesar. En zonas más tranquilas no hubo problema y, aunque no es un problema poco común en los auriculares inalámbricos, hay algunos, como los Jabra Elite 7 Pro, que rinden a un nivel superior que los AK UW100.

La duración de la batería es de seis horas por auricular y 24 horas en total con la funda. Nuestras expectativas de duración de la batería habrían sido ligeramente superiores dada la falta de cancelación activa del ruido. Reproducir música en modo de énfasis alto durante una hora consumió algo más del 20% de la batería, por lo que es de suponer que ese modo consume más energía. Hay carga inalámbrica y rápida, con esta última ofreciendo una hora de duración de la batería con una carga de 10 minutos.

Calidad de sonido

• Rendimiento potente y detallado
• El ecualizador por defecto ofrece equilibrio en toda la gama de frecuencias
• El énfasis alto ofrece más nitidez

Potenciados por un DAC de 32 bits de alto rendimiento AK4332 dedicado y con transductores Knowles Balanced Armature, los AK UW100 nos hicieron frotarnos las manos con respecto a su sonido.

Con el ecualizador predeterminado, el sonido es sólido y robusto, con un buen nivel de detalle y definición de las voces y los instrumentos, pero no es lo más llamativo. Al entrar en la aplicación y jugar con los ajustes del ecualizador, el modo de énfasis alto ofrece un mejor rendimiento.

Con el énfasis alto activado, hay una mejor sensación de profundidad, las voces se proyectan hacia delante, mientras que otros instrumentos de rango alto a medio se adelantan y definen con una mejor sensación de distinción y profundidad de la imagen estéreo. Las frecuencias altas suenan con un tono más definido y nítido, y la escena sonora es más espaciosa. Los graves en este modo son contundentes, pero no muestran tanta profundidad como los demás: el énfasis en graves produce un sonido más cálido, mientras que el modo predeterminado es el mejor equilibrado de todos.

El modo de énfasis en graves se ha convertido en nuestro modo de escucha preferido durante el uso del AK UW100, ya que se parece más al sonido que esperaríamos de un dispositivo Astell & Kern. Sin embargo, el ecualizador por defecto es muy fácil de escuchar y es el más suave en términos de definición. Esto ayuda a describir las voces, donde en el modo de énfasis alto los auriculares faltan con sibilancia a veces con las letras de Sting en Shape of My Heart.

Rítmicamente, los auriculares ofrecen un rendimiento fluido con 4 My People de Missy Elliott, manteniendo el ritmo de punteo a lo largo de la canción con un agradable sentido de la energía y la propulsión. Los niveles de detalle son similares a los de los Sony WF-1000XM4, pero nosotros diríamos que hay más claridad y sutileza general de los verdaderos auriculares inalámbricos de Sony.

La salida de graves se entrega de una manera comedida (a menos que optes por el Bass EQ) en Say What You Say de Eminem, con buenos niveles de potencia y una agradable sensación de pegada. Sin embargo, para establecer un contraste con el WF-1000XM4 de nuevo, la separación entre los medios y los graves se maneja mejor en el Sony, superando de nuevo el Astell & Kern en términos de claridad.

Es un resultado similar con las notas de alta frecuencia en GoGo Penguin’s Raven y Naima’s Love Song de Jon Batiste, con el WF-1000XM4 obteniendo ligeramente más claridad, detalle y precisión, ofreciendo un rendimiento más vibrante. No hay una gran diferencia, pero la que hay sitúa al Sony a un nivel por encima del Astell & Kern.

¿Debería comprarlos?

Por su sencillez: Los AK UW100 no están inundados de una gran cantidad de características, centrándose en el diseño y el sonido con un modo Ambiente que ofrece conciencia cuando la necesitas. Son fáciles de manejar, lo cual es de agradecer.

Si quieres ANC: El precio al que los Astell & Kern entran en el mercado es superior al de los modelos con ANC. Bose, Sennheiser y Sony son más baratos, y el Sony rinde mejor a nivel de audio.

Reflexiones finales

Los primeros auriculares inalámbricos de Astell & Kern son un par convincente, con un rendimiento de audio astuto, claro y natural. Su aislamiento pasivo del ruido bloquea los sonidos de forma impresionante para evitar que el mundo exterior invada su lista de reproducción de música y el modo Ambiente aporta claridad y conciencia para aquellos que quieren estar comprometidos con el mundo que les rodea.

Hay aspectos mejorables, como la conectividad Bluetooth en zonas concurridas y el rendimiento de las llamadas, mientras que algunos pueden encontrar la forma en que se ajustan a la oreja un poco demasiado roma. Si lo que quieres es un sonido de alto rendimiento sin los engorros de la inteligencia, los UW100 son una opción de alta calidad.

Veredicto

Sonido impresionante y aislamiento de ruido superpasivo, el primer verdadero inalámbrico de Astell & Kern en el UW100 marca a la compañía como un competidor en el extremo superior, a la talla de Sennheiser y Sony. Hay áreas de mejora y los auriculares no son grandes en características, pero lo hacen contar en lo que respecta a la calidad de audio.

Pros

• Sonido nítido, detallado y natural
• Gran diseño de aislamiento pasivo del ruido
• Modo Ambiente Claro
• Fácil de manejar

Contras

• La conexión Bluetooth se resiente en zonas concurridas
• Calidad de llamada media
• Tamaño bastante voluminoso
• Sin clasificación IP

Preguntas frecuentes

¿Cuenta el Astell & Kern UW100 con clasificación IP?

No hay clasificación IP para estos auriculares, por lo que no recomendaríamos usarlos para hacer ejercicio o en climas húmedos.

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