Con Bluetooth 5 ya consolidado y cada vez más fabricantes adoptando el estándar, probablemente te estés preguntando qué es y cómo te afecta. Por suerte, nos hemos puesto al día sobre este estándar inalámbrico. Esto es lo que necesitas saber.
El lema de Bluetooth 5 es «más lejos, más rápido». Aunque parezca el eslogan de la película Capitán Marvel del MCU, la quinta iteración del protocolo Bluetooth pretende potenciar la conexión entre dispositivos.
Pero antes de empezar, ¿qué es exactamente Bluetooth?
¿Qué es Bluetooth?
Bluetooth es un estándar de conexión inalámbrica que permite el intercambio de datos a corta distancia. Debe su nombre al rey danés del siglo X Harald Bluetooth, que unió las tribus de Dinamarca en un solo reino.
La tecnología nació en Ericsson a principios de los noventa, pero no fue hasta 1998 cuando Ericsson, IBM, Intel, Toshiba y Nokia crearon el Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG). En 1999 se estandarizó.
Desde entonces, el Bluetooth SIG ha crecido hasta contar con unas 25.000 empresas miembros y ha supervisado el progreso de Bluetooth desde entonces.
Antes de la actualización más reciente, la última gran versión del estándar se remontaba a 2011 con Bluetooth 4.0. La última actualización iterativa de esa versión fue Bluetooth 4.2 en diciembre de 2014. Con la introducción de Bluetooth 5, ofrece mejoras que superan con creces las capacidades de los estándares anteriores.
¿Qué es Bluetooth 5?
Las investigaciones realizadas sobre el uso que hacemos de los dispositivos pronostican que en 2022/23 habrá 48.000 millones de dispositivos conectados a Internet. De esos dispositivos, se espera que el 30% incluya tecnología Bluetooth, lo que podemos decir con seguridad que es mucho.
Esta enorme cifra exige un estándar inalámbrico que pueda conectar dispositivos de forma rápida y eficaz sin entorpecer el trabajo. Adelante Bluetooth 5.
El estándar se lanzó en 2016 y su presencia no ha dejado de crecer desde entonces. Bluetooth 5 ofrece mejoras significativas respecto a lo que había antes, con el doble de velocidad, el cuádruple de alcance y el óctuple de cantidad de datos transferibles.
Esta ampliación de las capacidades de Bluetooth puede cambiar la forma en que los productos interactúan entre sí y, a su vez, con nosotros.
¿Qué puede hacer Bluetooth 5?
Bluetooth 5 se ha desarrollado pensando no sólo en las normas técnicas actuales, sino también en el usuario final.
Por ejemplo, si la gente utilizara Bluetooth para descargar parches de seguridad, aunque la rápida transferencia de datos es útil en un sentido técnico, también sirve para ahorrar tiempo al usuario. Una conexión más lenta podría hacer que el usuario se diera por vencido o alertarle de que algo va mal, cuando en realidad no hay nada malo aparte de que se trata de una conexión lenta.
Los datos se transmiten entre dispositivos con más frecuencia que nunca (por ejemplo, de un smartwatch a un smartphone), por lo que Bluetooth 5 tiene que gestionar los datos acumulados durante un largo periodo de tiempo. Con el aumento de la cantidad de datos que puede manejar, eso significa que se pueden transferir más datos.
Y al aumentar el alcance, los datos pueden enviarse a mayores distancias sin que se pierdan o se produzcan errores. Los dispositivos pueden estar más lejos (por ejemplo, 240 metros) y mantener la conectividad. Esto se ha conseguido sin aumentar el consumo de energía, ya que Bluetooth 5 consume menos que las versiones clásicas de Bluetooth, con lo que se ahorra batería.
Otras mejoras incluyen una mejor detección de las conexiones Wi-Fi y LTE, evitando posibles interferencias para una conexión más fluida. Es una característica bienvenida teniendo en cuenta el mar de conexiones inalámbricas en el que estamos sumergidos ahora que ha aparecido el 5G.
Quizá lo más emocionante sea que Bluetooth 5 tiene suficiente ancho de banda a 2 Mbps -el doble que Bluetooth 4.2- para soportar dos conjuntos de dispositivos inalámbricos al mismo tiempo.
Podrías tener altavoces en distintas habitaciones reproduciendo música desde un mismo dispositivo, cambiar el volumen de los altavoces independientemente unos de otros o tener la posibilidad de escuchar música en dos juegos de auriculares sin tener que compartirlos con tu amigo (por muy romántico que esto pueda ser).
Dicho esto, estas mejoras son opcionales y depende del fabricante decidir si las incluye o no.
Y aunque Bluetooth 5 es retro compatible con versiones anteriores, es necesario que otros dispositivos lo admitan, de lo contrario no obtendrás ninguna de las ventajas antes mencionadas. Por tanto, aunque un smartphone con Bluetooth 5 pueda comunicarse con un altavoz inalámbrico que utilice Bluetooth 4.2, no obtendrás las ventajas de una mayor velocidad o un mayor alcance.
Bluetooth 5: la era del IoT (Internet of Things)
Bluetooth 4.2 añadió funciones para ayudar a engrasar las ruedas con el «Internet de las cosas» y Bluetooth 5 sitúa este tipo de funcionalidad en primer plano.
Su mayor alcance le permite funcionar de forma similar a la Wi-Fi en el hogar. Como explica Mark Powell, director ejecutivo de Bluetooth SIG: «El aumento del alcance de funcionamiento permitirá conexiones con dispositivos IoT que se extienden mucho más allá de las paredes de un hogar típico».
La capacidad añadida ayuda a que más dispositivos domésticos inteligentes hablen entre sí, pero el aumento de la capacidad de transmisión significa que también puede comunicarse mucho más fácilmente.
Y la velocidad, por supuesto, debería ayudar. Que los datos puedan transferirse un poco más rápido significa que los dispositivos pasan menos tiempo interactuando entre sí, lo que reduce el consumo de energía. En ese sentido, el uso de Bluetooth 5 es beneficioso para todos los dispositivos IoT.
Powell añade: «Bluetooth estará en más de un tercio de todos los dispositivos IoT instalados en 2020. El impulso y la innovación de Bluetooth garantizarán que nuestra tecnología siga siendo la solución IoT elegida por todos los desarrolladores.»
Productos Bluetooth 5
Hemos visto que varios productos incluyen Bluetooth 5 en sus especificaciones y esperamos que el ritmo de adopción aumente a medida que crezca su necesidad.
En el caso de los smartphones, Samsung ha implementado Bluetooth 5 en varios de sus dispositivos. El Galaxy S8 de 2017 fue el primer smartphone en incorporarlo y a este le siguieron el S8 Plus y el Note 8. Con apariciones en las gamas Galaxy S9, S10, S20 y S21, se ha convertido en una característica estándar en la línea de smartphones premium de Samsung, con la función Dual Audio solo posible gracias a Bluetooth 5.
Y no son los únicos smartphones que lo llevan. Apple se sumó a la diversión con su iPhone 8. El fabricante chino de smartphones OnePlus también lo incorporó a su teléfono 6 y posteriores, mientras que Huawei lo introdujo en el P30 Pro, aunque noticias recientes han puesto en jaque a este fabricante.
Lo estamos viendo en altavoces inalámbricos como los Kilburn II, Stanmore II, Stockwell II y Tufton de Marshall. El HomePod de Apple incluye Bluetooth 5 entre sus características, pero no lo utiliza para la transmisión de audio.
También se está infiltrando en los auriculares, aunque el progreso es más lento y la mayoría de ellos son de la variedad inalámbrica verdadera. Los auriculares Melomania 1 true wireless de Cambridge Audio son compatibles, al igual que los Momentum True Wireless de Sennheiser y la revisión de 2019 de los AirPods de Apple.
