Aquí tienes la guía sencilla de las GPU. Tanto si acabas de comprarte un PC como si quieres entender mejor tu teléfono móvil, tenemos todo lo que necesitas saber.
Hemos elaborado esta guía para explicarte todos los aspectos básicos relacionados con las GPU, para que sepas qué debes buscar en un nuevo portátil, tarjeta gráfica, smartphone o consola de juegos.
Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber y déjanos un comentario si tienes alguna pregunta que no hayamos tratado aquí.
¿Qué es una GPU?
Una GPU, o unidad de procesamiento gráfico, es un componente informático que puede crear imágenes. Cualquier dispositivo que cree imágenes en una pantalla (como un portátil, una tableta o un smartphone) tendrá una GPU.
Sin una GPU, un dispositivo sería incapaz de crear imágenes en pantalla, lo que lo haría tan inútil como un tope de puerta.
¿Qué hace una GPU?
Las GPU se encargan de crear imágenes, escenas y animaciones en un dispositivo, por lo que disponer de una GPU más potente acelerará el renderizado de gráficos 3D, lo que las hace útiles para muchas cargas de trabajo diferentes.
Aunque todos los smartphones, tablets y portátiles incorporan algún tipo de GPU, la mayoría de las veces se asocian a los juegos. Esto se debe a que, por lo general, se necesita una GPU potente para ejecutar juegos con un rendimiento fluido, ya que es el componente del PC que se encarga de crear montones y montones de animaciones en cuestión de milisegundos.
Las GPU son necesarias para renderizar varias animaciones complejas al mismo tiempo, lo que resulta muy útil no sólo para los juegos, sino también para los creativos que quieren renderizar modelos 3D o editar vídeo. Por ejemplo, el MacBook Pro tiene una GPU más potente que la mayoría de portátiles, ya que ha sido creado especialmente para artistas y diseñadores digitales.
Las GPU también se utilizan en centros de datos, lo que permite juegos en la nube, codificación y transmisión de vídeo, así como la minería de bitcoins.
Esencialmente, una GPU tiene una influencia enorme en todo lo que ves en tu pantalla y la calidad de una GPU es uno de los mayores diferenciadores entre el MacBook Pro y el MacBook Air.
¿Qué es una iGPU?
Existen dos tipos de GPU: la iGPU (o unidad de procesamiento gráfico integrada) está integrada en el procesador principal.
Estos tipos de GPU suelen ser menos potentes que las GPU discretas y se suelen desarrollar para tareas básicas de renderizado y trabajo de productividad genérico, más que para juegos y animación 3D.
Dicho esto, empresas como AMD e Intel están trabajando para mejorar la potencia de rendimiento de sus iGPU. Apple también ha sorprendido a muchos con sus chips Apple Silicon, en particular el M1 Max, que hace alarde de una iGPU tan potente que puede competir con las tarjetas gráficas de gama alta.
También hay que tener en cuenta que quien quiera comprar un PC nuevo sin tarjeta gráfica dedicada debe comprobar que lleva una GPU integrada, ya que a veces no es el caso. Por lo general, necesitarás una iGPU o una dGPU para que tu PC funcione.
¿Qué es una dGPU?
La segunda variante es la dGPU, también conocida como unidad de procesamiento gráfico discreta. Una dGPU suele encontrarse dentro de una tarjeta gráfica para un sistema de sobremesa, aunque también puede ser un chipset dedicado en portátiles de gama alta.
Una GPU discreta suele ser mucho más potente que una iGPU, ya que se especializa en el renderizado de gráficos avanzados para la creación de contenidos o los juegos.
Si quieres montar un PC para juegos, una dGPU potente es esencial para renderizar imágenes y escenas de alta calidad. En estos momentos, los principales nombres del sector de las dGPU son AMD y Nvidia, aunque Intel acaba de lanzar sus propias GPU para portátiles en forma de Intel Arc, y tiene planes para empezar a comercializar también tarjetas gráficas de sobremesa.
Sin embargo, las GPU discretas tienen su truco, ya que requieren un sistema de refrigeración específico para evitar el sobrecalentamiento y maximizar su rendimiento, razón por la que los portátiles para juegos suelen ser mucho más pesados que los portátiles tradicionales.
Las dGPU también tienen un mayor consumo de energía, lo que significa que los portátiles para juegos suelen necesitar cargarse con más frecuencia que los dispositivos que vienen con una iGPU.
Además, las GPU discretas pueden encarecer considerablemente el precio de un portátil, por lo que sólo se suelen recomendar si se va a jugar o a crear contenidos. Si estás pensando en montarte un PC, te habrás dado cuenta de lo caras que pueden llegar a ser las GPU y de que los problemas de stock también inflan los precios.
¿Qué es una tarjeta gráfica?
Aunque los términos GPU y tarjeta gráfica suelen utilizarse indistintamente, no son lo mismo.
La GPU es el chip que realiza todo el trabajo pesado y se encuentra en el interior de una tarjeta gráfica.
La tarjeta gráfica es una «tarjeta de expansión» que permite conectar la GPU a la placa base. Las tarjetas gráficas también tienen ventiladores que ayudan a refrigerar la GPU cuando está sometida a estrés, así como su propia memoria RAM dedicada.
En esencia, la tarjeta gráfica es la casa en la que vive la GPU, ya que ayuda a ésta a conectarse con el resto del ordenador, en una relación similar a la que existe entre la CPU y la placa base: la primera proporciona toda la potencia de procesamiento, mientras que la segunda se encarga de la logística.
