Los hogares inteligentes han crecido de forma orgánica, utilizando una serie de normas y programas de control para conectar los dispositivos entre sí.
Como era de esperar, esto ha complicado las cosas más de lo debido. Por eso surgió Thread, un nuevo protocolo para hogares inteligentes diseñado para facilitar la conexión y el control de dispositivos. Esto es lo que debes saber sobre él y por qué Thread te hace la vida más fácil.
Conexión directa
Hay dos problemas principales con los dispositivos domésticos inteligentes. El primero es que muchos utilizan protocolos que no están realmente diseñados para su uso con tecnología doméstica inteligente. El Wi-Fi es el principal, pero este protocolo está diseñado para un alto uso de datos, por lo que está bien para portátiles, teléfonos y cámaras, pero utiliza una cantidad relativamente alta de energía y no es tan fiable. Luego está Bluetooth, diseñado para periféricos y auriculares, pero que no tiene el alcance ni la fiabilidad necesarios para los dispositivos domésticos inteligentes.
Por supuesto, ya existen protocolos para el hogar inteligente, siendo Zigbee y Z-Wave dos de los más importantes. Ambos consumen menos y son más eficientes que Wi-Fi o Bluetooth, pero necesitan un concentrador que actúe de puente entre la red principal y los dispositivos domésticos inteligentes. Y, a pesar de que estos protocolos utilizan estándares, puedes acabar teniendo varios puentes.
Por ejemplo, un Hub SmartThings se conectará directamente a Zigbee y Z-Wave; sin embargo, si consigues una alarma Ring (Z-Wave), sigues necesitando la estación base Ring y, del mismo modo, las luces Philips Hue (Zigbee) siguen necesitando el Hub oficial de Philips.
Thread quiere alejarse de esto. En esencia, se trata de una red mallada de bajo consumo similar a Zigbee y Z-Wave, pero con IPv6, el protocolo que rige Internet y las redes informáticas. Esto facilita la conexión de los dispositivos Thread a Internet y permite que se comuniquen directamente entre sí, con un máximo de 250 nodos por red. Una mejor interacción entre dispositivos facilitará el control sin demora de aparatos domésticos inteligentes de distintos fabricantes.
Con la mayoría de los dispositivos inteligentes, la comunicación tiene lugar a través de un concentrador o de la nube. Por ejemplo, si configuras una rutina de Amazon Alexa para que apague tu reproductor Sonos cuando tu detector de movimiento Hue deje de captar movimiento, todo esto se lleva a cabo a través de la nube, lo que puede añadir un retraso y cierta complejidad.
Con Thread, es técnicamente posible que un sensor de movimiento hable y controle directamente un reproductor de música. Esto no sólo es más fiable, sino que también es una forma más rápida y sensible de tomar el control.
Thread también utiliza 6LoWPAN (IPv6 sobre redes inalámbricas de área personal de baja potencia), que es una forma elegante de decir que utiliza la mínima cantidad de energía: los dispositivos alimentados por pilas deberían durar años antes de que tengas que cambiarlas.
Autorreparación
Thread utiliza una red de malla. Aunque Z-Wave y Zigbee tienen cierto grado de resistencia, no son infalibles y tienen un único punto de fallo: el concentrador. Thread está diseñado para ser diferente.
Su red de malla es autorreparable, lo que significa que se reconfigurará automáticamente aunque se retire o falle un dispositivo. En una red de malla Thread, puede haber hasta 32 routers activos, que dirigen las señales hacia y desde los dispositivos finales. El fallo de cualquier router no importa, ya que la red se reconfigura automáticamente utilizando otros routers.
El primer router que se une a la red se convierte en el Líder, responsable de las tareas de gestión de la red. Si ese dispositivo falla, entonces otro router es ascendido para convertirse en el líder, salvando así la red.
Enrutadores fronterizos
Mientras que los dispositivos de la red Thread pueden comunicarse entre sí, para hablar con el mundo exterior se necesita un Thread Border Router. Éste actúa como puente entre el mundo Thread y tu red normal y conexión a Internet. En cierto modo, los routers fronterizos son similares a los concentradores del mundo de los hogares inteligentes, sólo que no son dispositivos dedicados a este trabajo y son sencillos y baratos de construir.
Por ejemplo, tanto el Apple TV 4K (la última versión) como el Apple HomePod Mini son Thread Border Routers. Con cualquiera de estos dispositivos en tu casa, puedes tener una red Thread que te permita controlar a distancia los dispositivos compatibles.
Nanoleaf ha habilitado sus dispositivos como enrutadores fronterizos Thread y el sistema de malla Eero 6 también puede actuar como enrutador fronterizo Thread. De forma inteligente, los dispositivos Thread pueden autodescubrir routers fronterizos y conectarse a ellos automáticamente; si no hay ninguno disponible, pueden recurrir a otro tipo de conexión. Por ejemplo, si el enchufe inteligente Eve Energy no encuentra un router de frontera Thread, pasará por defecto a utilizar Bluetooth.
Es importante destacar que los Border Routers no son específicos de un dispositivo, por lo que cualquier dispositivo Thread puede comunicarse a través de uno. Con Thread, esto debería significar el fin de los concentradores múltiples, lo que tiene que ser una buena noticia.
¿Cómo funciona Thread con Matter?
Es posible que hayas oído hablar de otro protocolo de hogar inteligente llamado Matter, que también se supone que hace la vida más fácil. ¿Cómo encaja con Thread? Thread es la red en la que funcionan los dispositivos, mientras que Matter es un protocolo de conexión destinado a mejorar la interoperabilidad de los dispositivos.
Matter está pensado para facilitar la instalación y el control de los dispositivos. Técnicamente hablando, cualquier dispositivo Matter debería poder hablar con cualquier otro dispositivo. Este es un gran paso, ya que significa que los dispositivos deberían funcionar en múltiples plataformas, por lo que no tendrás que preocuparte tanto de si el dispositivo que estás comprando funciona en HomeKit o con Alexa: todos deberían funcionar en todo.
El asunto puede aplicarse retroactivamente a los dispositivos inteligentes existentes. De hecho, Google ha dicho que está actualizando el último termostato Nest para que funcione con Matter, de modo que pueda controlarse con otras plataformas certificadas por Matter.
Con Apple, Amazon, Google y SmartThings, así como otros, a bordo con Matter, podríamos ver el fin de los jardines amurallados y podrías ser capaz de controlar tu termostato Nest desde Siri por primera vez.
