Mini LED -no confundir con MICRO LED (idea similar, ejecución diferente)- ha sido adoptada por varios fabricantes de televisores y es la tecnología de visualización elegida para el iPad Pro de Apple.
Se presenta como un rival más asequible de OLED y como OLED baja de precio, las dos tecnologías de visualización se enfrentan entre sí.
Entonces, ¿qué es Mini LED, cuáles son sus ventajas, cómo se compara con otras pantallas y qué significa para ti?
¿Qué es un Mini LED?
Los mini LED son versiones más pequeñas de los LED «convencionales» que se utilizan en las pantallas para emitir luz. Se trata de un avance de la tecnología LCD LED existente y no de algo totalmente nuevo.
Al miniaturizar el factor de forma de los LED, permite instalar más LED en el mismo espacio. En función del tamaño de la pantalla, el número de LED que pueden instalarse en una pantalla puede ascender a cientos, miles e incluso decenas de miles.
Más LED crean más zonas de regulación. Más zonas de atenuación ofrecen un mayor control sobre aspectos como el contraste (diferencia entre las partes oscuras y brillantes de una imagen), los niveles de negro y el «blooming», que se refiere a los halos de luz que aparecen alrededor de las fuentes luminosas brillantes en una imagen.
Los fabricantes de televisores también han rediseñado la lente de cada LED para que emita más luz y consiga una imagen más brillante, lo que convierte a las pantallas Mini LED en pantallas capaces de absorber contenidos HDR.
Mini LED vs Micro LED vs OLED
¿En qué se diferencia Mini LED de otras pantallas? MICRO LED utiliza luces LED de tamaño micrométrico que le permiten eliminar la retroiluminación y los filtros de color utilizados en las pantallas LCD LED para conseguir un diseño más delgado.
MICRO LED se diferencia de Mini LED en que es una tecnología autoemisiva: cada píxel puede encenderse o apagarse (como OLED). Esto añade complejidad y coste al proceso de producción. Cada estructura de píxel de una pantalla MICRO LED produce su propia luz y color, lo que le confiere la capacidad de producir colores realistas e imágenes brillantes.
Al igual que los Mini LED, no tiene inconveniente en ir más allá en los niveles de brillo. Y a pesar de ser una pantalla autoemisiva como las OLED, está fabricada con materiales inorgánicos, lo que significa que una pantalla MICRO LED puede durar mucho tiempo y no sufrirá la retención/quemadura de imagen de las pantallas OLED. Tampoco es barata. El televisor MICRO LED de 110 pulgadas de Samsung cuesta 149.999 euros.
OLED son las siglas de Organic Light-Emitting Diode (diodo orgánico emisor de luz). Cada píxel es autoemisivo y produce su propia luz. Al igual que los MICRO LED, un píxel encendido puede estar junto a otro apagado. Esto ayuda a conseguir unos niveles de negro profundos, una elevada relación de contraste y amplios ángulos de visión.
Los OLED no pueden ser tan brillantes como los Mini o los MICRO LED por varias razones, una de las cuales es la tecnología ABL (limitador automático del brillo). Los OLED también pueden sufrir de retención de imagen o burn-in, donde las imágenes estáticas quedan retenidas en la pantalla. La primera es temporal, mientras que la segunda es más difícil de eliminar.
Aunque puede ocurrir, no debería pasar con un uso normal. Las marcas que utilizan pantallas OLED integran funciones como tecnologías de refresco de píxeles y salvapantallas dinámicos para mitigarlo. Y dado que el OLED utiliza materiales orgánicos, la calidad de la imagen se deteriorará a lo largo de la vida útil del panel.
¿Quién fabrica pantallas Mini LED?
El fabricante chino de productos electrónicos TCL ha tenido éxito con sus asequibles televisores Mini LED en Estados Unidos y Europa, mientras que Samsung ha adoptado esta tecnología para sus televisores Neo QLED. Samsung utiliza su propio diseño para que los LED sean más brillantes y eficientes en el uso de la luz, y cuando se combinan con filtros Quantum Dot, los resultados son fabulosos.
Tanto LG como Philips lanzaron mini televisores LED en 2021. La interpretación de LG lleva la marca QNED (Quantum Nanocell Emitting Diodes) y viene en tamaños más grandes que cubren resoluciones 8K y 4K. Philips tiene sus televisores Mini LED 9636 y 9506 en tamaños de 65 y 75 pulgadas. No obstante, tanto LG como Philips TV consideran que OLED es el centro de su gama.
Para las marcas de televisores, Mini LED tiene más impacto en tamaños más grandes. Sin embargo, se ha miniaturizado para que funcione en pantallas más pequeñas como la del iPad Pro de 12,9 pulgadas de Apple, que nos pareció muy buena pero susceptible a problemas como el blooming.
¿Deberías comprar una pantalla Mini LED?
La idea detrás de Mini LED es acercarse al nivel de profundidad de negro que los paneles OLED pueden ofrecer, así como aportar altos niveles de contraste, precisión de color y alto brillo.
De los productos que hemos probado, desde televisores hasta tabletas, sin duda está a la altura de su potencial, aunque tenemos algunos problemas. La tecnología sigue siendo relativamente cara, al menos en Europa, y aún adolece de problemas que afectan a todo tipo de pantallas LCD LED, como el blooming y el control de la retroiluminación. Y aparte de la gama Neo QLED de Samsung, no está disponible en muchos tamaños más pequeños.
Si te gustan las películas y los juegos, OLED sería la opción más capaz, pero si eres alguien que utiliza pantallas al aire libre o en entornos donde hay mucha luz ambiental que inunda la pantalla, entonces el brillo y el nivel de precisión que una pantalla Mini LED puede ofrecer tiene más sentido.
