Quitarle las funciones de amplificación de los auriculares a un smartphone o un portátil, por ejemplo, y conseguir un producto específico que lo haga bien no es una idea tan novedosa.
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iFi iCAN Phantom Amplificador de auriculares analógico de clase con energizador electrostático incorporado |
Introducción
Lo que es bastante más novedoso es la idea de gastarse unos cuatro mil dólares en un amplificador de auriculares capaz de funcionar con todos y cada uno de los pares de auriculares que se te ocurran, pero que no se diga que iFi no es una empresa intrépida. Así que si te tomas muy en serio lo de escuchar con auriculares, sigue leyendo.
Especificaciones
- PVP: 3.749,00 $ / 3.749,00 €
- Fabricante: iFi Audio
- Peso: 4,2 kg
- Fecha de lanzamiento: 2023
- Consumo de energía: 75 W
- Entradas: 3 x RCA estéreo no balanceado; 1 x XLR estéreo balanceado de 3 patillas
- Salidas: 2 x electrostático de cinco patillas; 2 x no balanceado de 6,3 mm; 1 x no balanceado de 3,5 mm; 1 x balanceado de 4,4 mm; 1 x XLR balanceado de 4 patillas; 1 x XLR estéreo balanceado de 3 patillas; 3 x salida de previo RCA estéreo; 1 x salida de previo XLR estéreo balanceado de 3 patillas
Características principales
Amplificador de auriculares: El iCAN Phantom actúa como amplificador de auriculares y puede funcionar también como preamplificador.
Dos etapas de entrada: Puede alternar entre etapas de entrada a válvulas y de estado sólido en tiempo real.
XBass: Un circuito analógico que puede mejorar la respuesta de graves.
Diseño
- Dos niveles distintos
- 185 x 256 x 120 mm (Al x An x Fo)
- Pesa 4,2 kg
Para los estándares de los amplificadores de auriculares, el iFi iCAN Phantom es bastante grande y pesado. Sin embargo, si tenemos en cuenta que se trata de un perfeccionamiento del amplificador de auriculares Pro iCAN de iFi, que incorpora gran parte de la tecnología del Pro iESL de la empresa (un «activador» de auriculares electrostático autónomo), no es de extrañar.
Lo que sorprende un poco más es el aspecto del iCAN Phantom. Dios sabe que nuestra opinión sobre el diseño y la estética no cuenta mucho, pero estamos de acuerdo en que el aspecto es un poco torpe… El iCAN Phantom parece una colisión entre dos equipos distintos, o quizás un único producto que en algún momento se ha ampliado.
No ayuda el hecho de que la sección inferior (la planta baja) sea de color negro mate y presente aletas bastante pronunciadas para ayudar a disipar el calor, mientras que la sección superior (la extensión del desván) es más pequeña y plateada.
Tener un aspecto individual está muy bien, pero a veces es posible ser demasiado individual. Al menos, eso nos parece a nosotros.
Características
- Numerosas opciones de entrada y salida
- Amplificación de válvulas y de estado sólido
- Varias opciones de control (no todas acertadas)
Todas las entradas y salidas del Phantom están situadas en la parte inferior del chasis y repartidas por los paneles frontal y trasero.
En la parte delantera, hay un par de conexiones de 5 patillas para su uso con auriculares electrostáticos. El voltaje de polarización de los auriculares electrostáticos puede variar bastante, así que si los tuyos no son los normales de 230V, iFi proporciona una selección de tarjetas de datos de voltaje de polarización.
Se parecen mucho a las tarjetas SD, y ofrecen voltajes de polarización de 500V, 540V, 580V, 620V y 640V, están alojadas en un pequeño panel magnético que se fija a la parte trasera de la sección superior de la Phantom y se presentan más bien como bombones caros. Debajo de la conexión personalizada de 5 pines hay una ranura en la que se puede deslizar la tarjeta de datos correspondiente.
El resto del panel frontal inferior presenta salidas estándar. Hay dos tomas no balanceadas de 6,3 mm (una es de fase positiva y la otra de fase invertida), una salida no balanceada de 3,5 mm (con la tecnología S-Balanced de iFi en una unidad para una distorsión mínima), un par de XLR balanceados de 3 patillas (canales izquierdo y derecho), un único XLR balanceado de 4 patillas y una salida balanceada de 4,4 mm.
Parece seguro decir que no importa lo esotéricos que sean sus auriculares o IEM electromagnéticos, de controlador dinámico o magnéticos planares, no deberías tener problemas para conectarlos al iCAN Phantom.
La parte trasera de la parte inferior tiene una selección de entradas analógicas (tres pares de RCA estéreo y un par de XLR balanceados). Hay un par de XLR balanceados y un par de salidas de previo RCA estéreo para utilizar con etapas de potencia o altavoces amplificados.
La parte frontal del primer piso plateado está dominada por dos mandos bastante grandes, uno a cada lado de una pantalla circular en el centro. Un mando es para «encender/apagar» y seleccionar la entrada, el otro se encarga del volumen. También hay aquí un par de pequeños interruptores: uno sirve para ajustar la ganancia (0 dB, 9 dB o 18 dB) y el otro alterna entre los modos de encendido.
En cuanto a los modos de potencia, es importante recordar que el Phantom tiene dos etapas de entrada discretas: una es de estado sólido y la otra está basada en válvulas. Cambiar entre ellos es tan sencillo como pulsar el pequeño control, y tienes tres opciones que tienen cada una características sónicas muy específicas (o eso dice iFi).
El modo de estado sólido, según la compañía, se centra en el «ritmo y la inmediatez» del sonido, mientras que el primero de los modos de válvulas se centra más en la «fluidez y una calidad dinámica de respiración libre» y el segundo (válvulas+) es el más valvular y puede crear una «calidez romántica fascinante». ¿A quién no le apetece un poco de eso? Exactamente.
Las válvulas son GE5670 y deberían durar unas 10.000 horas. Son visibles, junto con el resto del hardware, a través del panel superior de cristal ahumado del Phantom. El panel se desmonta con facilidad cuando llega el momento de sustituir las válvulas.
El control adicional viene en forma de cinco pequeños interruptores a través del labio superior de la parte inferior del Phantom. Se encargan del voltaje de polarización, te permiten alternar entre diferentes ajustes de impedancia, activar o desactivar la adaptación IEM y desplazarte por las distintas intensidades de los algoritmos XBass y XSpace que serán familiares a los propietarios de casi cualquier pieza de hardware iFi.
Tienes un par de opciones para controlar todo esto, más allá de los controles físicos de los que ya hemos hablado. El iCAN Phantom se entrega con un mando a distancia que está por encima de la norma: tiene botones bastante grandes y demasiados colores, por lo que es ideal para acompañar a un producto tan individual como el Phantom.
La aplicación de control Nexis de iFi, gratuita para iOS y Android, por ahora se supone que funciona como un super mando a distancia, mostrando información de diagnóstico y facilitando el acceso a actualizaciones de firmware y demás. Más adelante, la empresa tiene la intención de ampliar su funcionalidad hasta el punto de que esté a cargo de todo un ecosistema iFi, pero por ahora, ni siquiera está dispuesto a emparejarse con el iCAN Phantom. Aunque aún es pronto para su desarrollo.
Calidad de sonido
- Sonido detallado, expansivo y convincente
- Muy equilibrado y dinámico
- Autoridad total sobre todo tipo de auriculares
Sería increíble que hubiéramos llegado hasta aquí solo para descubrir que este amplificador de auriculares extraordinariamente caro no era muy bueno para escuchar. ¿No sería un cuento?
Pues hoy no es ese día. El iFi iCAN Phantom es un amplificador de auriculares logrado de forma extraordinaria, con una pila absoluta de talentos a la espera de hacer que tus auriculares favoritos, y tu música favorita, suenen tan frescos como la primera vez que los escuchaste.
No importa si utilizas auriculares electrostáticos, magnéticos planares o dinámicos. No importa el tipo de música que te guste escuchar ni cuándo se grabó. Ni siquiera importa mucho cuál de los modos de alimentación utilices (hay diferencias entre ellos, claro, pero ni de lejos tan pronunciadas o dramáticas como la literatura que iFi hace parecer). En todas y cada una de las circunstancias, el Phantom es un placer de escuchar y sin complicaciones.
Una copia en vinilo de Push the Sky Away de Nick Cave & The Bad Seeds demuestra que el iFi es espectacular, en todos los aspectos, es una escucha completa y emocionante. La recuperación de los detalles es notable: ningún detalle de la grabación es demasiado insignificante o fugaz como para escapar a la atención del Phantom, y una vez identificado, el iFi no tiene ningún problema en darle el peso y el énfasis que necesita para situarlo en el contexto adecuado.
Y en lo que respecta a la tonalidad, el Phantom está muy bien equilibrado: desde la parte superior de la gama de frecuencias hasta la inferior, es equilibrado y naturalista, sin querer añadir o restar nada al tono de la propia grabación.
El margen dinámico es considerable, como el de un avión jumbo, por lo que los sonidos altos y bajos se expresan con plenitud. Las variaciones dinámicas menores en armónicos también reciben el énfasis justo. Y en lo que respecta a la parte inferior de la gama de frecuencias, Phantom golpea con un vigor bien controlado, manteniendo el impulso y ofreciendo una interpretación realista de los ritmos y tempos.
En lo que se refiere al sonido, el iFi es casi magistral. Crea un escenario amplio y profundo en el que los intérpretes pueden hacer lo suyo con espacio más que suficiente para mantenerlos encerrados de forma segura en un bolsillo o área individual. Pero al mismo tiempo, unifica cada hebra individual de una grabación en una entidad singular, esta facilidad con la sincronización es difícil de conseguir sin importar cuánto dinero hayas gastado en tu equipo de audio.
Y si escuchas grabaciones de un instrumento solista o de una voz sin acompañamiento, la inmediatez y la positividad de la presentación del Phantom bastan para poner un nudo en la garganta hasta del oyente más duro de corazón.
En resumen, el iFi iCAN Phantom es un amplificador de auriculares asombrosamente logrado, que te robará el tiempo cada vez que lo enciendas.
¿Debería comprarlo?
Tienes una amplia colección de muy buenos auriculares: Sonarán mejor que nunca si los conectas a este amplificador de auriculares en particular.
Te importa tanto el aspecto como el sonido: No es superficial por tu parte querer que tu caro amplificador de auriculares se parezca más a un amplificador y menos a un coche accidentado.
Reflexiones finales
No vamos a fingir que no nos preocupamos cuando sacamos por primera vez el iCAN Phantom de su embalaje: una combinación de aspecto extraño y funcionalidad profundamente implicada, rara vez es un estímulo. Pero después de haber escuchado numerosas grabaciones, utilizando numerosos auriculares, estamos seguros de que querríamos uno aunque tuviera el aspecto de haber estado envuelto en un incendio.
Veredicto
Ignora la apariencia y concéntrate en el rendimiento, porque la apariencia es incoherente, pero el sonido es de lo más coherente que existe.
Ventajas
- Sonido extraordinariamente fiel y logrado
- Amplia compatibilidad
- Especificaciones sin compromisos
Contras
- Estética desafiante
- La aplicación de control está en desarrollo
- No es barato
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las válvulas del iCAN Phantom?
Según iFi Audio, las válvulas del iCAN Phantom pueden durar 10.000 horas.
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