Te proponemos un listado de herramientas de seguridad, software de productividad y otros programas que todo PC necesita.
Los mejores programas gratuitos para PC no tienen que ver con el coste (o la falta de él), sino con una nueva oportunidad: colecciones de código que dan un uso inteligente al hardware de tu ordenador, herramientas que pueden lograr cualquier cosa, desde equilibrar tu presupuesto doméstico hasta ayudar a curar el cáncer.
Equipar tu PC es una tarea muy personal. Pero algunos programas son tan útiles que se los recomendamos a todo el mundo. Estos programas gratuitos para PC -una mezcla de imprescindibles y deliciosas aplicaciones auxiliares- merecen un lugar en casi cualquier ordenador. Sin embargo, hay ocasiones en las que una alternativa de pago puede tener sentido. Hemos señalado las circunstancias en las que se justifica una actualización sobre la oferta gratuita, junto con nuestra recomendación para la categoría.
Y si estás seleccionando estos programas como parte de la puesta a punto de un nuevo PC, asegúrate de consultar nuestra guía sobre cómo configurar un nuevo ordenador de la forma correcta. ¡A trabajar!
Antes de ponerte manos a la obra y empezar a distribuir software, asegúrate de hacerte con el navegador web que prefieras. Usar el navegador predeterminado Edge de Windows 10 y 11 cuando estás acostumbrado a otra cosa es como llevar los zapatos de otra persona.
Dicho esto, nosotros apostamos por Edge, que se llevó los máximos honores en nuestras pruebas, superando por muy poco al excelente navegador Chrome de Google. Pero, ¡todos son gratuitos! Por lo que deberías probarlos antes de comprar un navegador de pago.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
Tal vez. Los navegadores son en gran medida gratuitos y, en su mayoría, fantásticos. Para los usuarios de Windows está Ghost Browser, que te permite crear un espacio aislado para identidades online separadas mientras las ves todas en una sola ventana. A 120 euros al año, sin embargo, tienes que necesitar realmente lo que ofrece Ghost Browser.
Ninite
Ninite hace que cargar un ordenador nuevo sea pan comido. Basta con ir al sitio web de Ninite, seleccionar el software gratuito que deseas instalar en su PC -ofrece docenas de opciones, incluidos muchos de los programas mencionados aquí- y hacer clic en Get Installer para recibir un único archivo .exe personalizado que contiene los instaladores de esos programas. Ejecuta el ejecutable y Ninite los instalará todos a la vez, rechazando automáticamente las ofertas de bloatware que muchas aplicaciones gratuitas intentan colar. Sin complicaciones.
¿Merece la pena pasar a una versión de pago?
No. Para la mayoría de los usuarios realmente no hay una alternativa que merezca la pena, e incluso si la hubiera no justificaría el coste. Dicho esto, existe una utilidad complementaria de pago llamada Ninite Updater que cuesta 10 euros al año y que facilita mantener actualizados todos tus programas de escritorio.
Unchecky
Instalar accidentalmente bloatware no deseado es uno de los mayores peligros del software libre, si quitamos a Ninite. Para todo lo demás, usa Unchecky. Unchecky desmarca automáticamente todas las casillas de verificación cuando intentas instalar un programa y te avisa si algún software sospechoso está intentando colar algo feo en tu máquina.
¿Merece la pena actualizarse a una versión de pago?
No. Una vez más, Unchecky está en una liga aparte y aunque puedes encontrar funciones similares en un programa antivirus, no hay razón para buscar otro programa.
Microsoft PowerToys
Si quieres perfeccionar tu experiencia con Windows, no dejes de echar un vistazo a la excelente suite PowerToys de Microsoft. Pensado para entusiastas, PowerToys está repleto de herramientas diseñadas para agilizar todo tipo de problemas del PC. Ofrece utilidades para cambiar el tamaño de las imágenes por lotes, encontrar rápidamente el cursor del ratón, mantener siempre una ventana seleccionada encima de las demás, reasignar las teclas del teclado, mostrar vistas previas de los archivos en el Explorador de archivos y mucho más. Y sin duda deberías usar FancyZones, la aplicación multitarea de Microsoft.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
No, no existe ninguna alternativa de pago para la impresionante colección de herramientas de Microsoft.
Malwarebytes Anti-Malware gratuito
El software de seguridad de Windows activado por defecto en Windows 10 proporciona una protección sólida para la mayoría de los usuarios, pero ninguna utilidad antivirus ofrece una protección a prueba de balas, especialmente contra las amenazas más recientes e inteligentes. MalwareBytes Anti-Malware Free se diseñó específicamente para encontrar y eliminar esas vulnerabilidades de «día cero» de última generación. No puedes programar análisis ni utilizarlo como un programa antivirus normal, pero es muy valioso cuando cree que algo desagradable se le ha escapado a tu antivirus principal.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
Sí. Como dice el refrán, «unos pocos megabytes de prevención valen más que un terabyte de cura», o algo así. Malwarebytes es estupendo para salvar ordenadores infectados, pero Malwarebytes Premium, a 40 euros al año, se encarga de impedir que el malware sea un dolor de cabeza.
Más allá de eso, las opciones de antivirus premium ofrecen una combinación de protección excelente, una selección de funciones que merece la pena y un impacto mínimo en el rendimiento del PC.
Launchy
A primera vista, Launchy es un simple lanzador de aplicaciones, ¡y eso es genial por sí solo! Los lanzadores de aplicaciones te permiten activar software mucho más rápido que navegar por Windows, incluso si utilizas la tecla de Windows y buscas una aplicación por su nombre. Pero Launchy puede hacer mucho, mucho más: Abrir cualquier archivo o carpeta en cuestión de segundos, apagar el PC o incluso matar procesos y realizar cálculos matemáticos con los complementos adecuados. Lee el magnífico tutorial de Lifehacker (en inglés) y olvídate del menú Inicio.
¿Merece la pena actualizarse a una versión de pago?
No. Launchy es otra utilidad de Windows que es gratis por sí misma; sin embargo, los desarrolladores aceptan donaciones y recomendamos encarecidamente darle a los desarrolladores unos cuantos euros por este excelente programa.
7-Zip
Windows puede crear y extraer archivos ZIP de forma nativa, pero si te encuentras ante otro archivo comprimido necesitarás un programa dedicado para manejarlo. Muchos de ellos cuestan dinero. 7-Zip es de código abierto y completamente gratuito, y está preparado para realizar todas tus necesidades de archivado desde el menú contextual del botón derecho de Windows. Incluso puedes cifrar los archivos de 7-Zip con una contraseña para enviarlos de forma segura.
¿Merece la pena pasar a una versión de pago?
No. 7-Zip es excelente, y los programas paralelos de pago, como WinZip, no ofrecen lo suficiente para justificar el precio. Si te pasas todo el día descomprimiendo archivos masivos, quizá merezca la pena una utilidad más rápida como WinZip. Para la mayoría de nosotros, sin embargo, 7-zip es simplemente genial.
VLC
Windows 10 y 11 tienen un pequeño problema: a diferencia de Windows 7, son incapaces de reproducir DVD de fábrica. Tu PC puede tener un programa de reproducción de DVD instalado si compraste un paquete de aplicaciones complementario, pero si no, el simplemente maravilloso reproductor multimedia VLC puede reproducir sus películas (y música, y podcasts, y mucho más) de forma gratuita. Incluso puede reproducir (algunos) discos Blu-ray con un poco de maña.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
No. VLC es simplemente fantástico y no encontrarás una opción de pago que justifique su valor en comparación con este caballo de batalla gratuito. Sin embargo, puedes enviar a la organización VideoLAN una donación como agradecimiento por su duro trabajo.
Paint.net
No te dejes engañar por la gratuidad de Paint.net: Puede que este editor de imágenes no tenga todas las características de Photoshop, pero tiene todo lo que la mayoría de la gente necesita (incluso edición por capas) y cuesta cientos de dólares menos.
Si eres un profesional de los gráficos y no puedes permitirte Photoshop pero necesitas más de lo que ofrece Paint.net, echa un vistazo también a GIMP. Tiene una curva de aprendizaje complicada, pero sus capacidades son impresionantes una vez que te haces con los mandos.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
Sí. Los editores de imágenes gratuitos suelen ser excelentes y GIMP tiene mejor pinta que nunca. Pero el Photoshop Elements de Adobe, que cuesta 100 euros, tiene funciones avanzadas que no encontrarás en los programas gratuitos.
Audacity
Si necesitas grabar o mezclar audio sin gastarte mucho dinero en software profesional, Audacity es sin duda la mejor opción. Este potente editor de audio de código abierto ofrece excelentes capacidades de producción y una vertiginosa variedad de botones y opciones.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
Tal vez. Para la mayoría de los usuarios, Audacity es una herramienta potente, pero si estás subiendo al nivel de semiprofesional y necesitas una aplicación más completa de edición de audio, entonces Audition CC de Adobe por 21 euros al mes podría merecer la pena. Ten en cuenta, sin embargo, que Adobe Audition es una herramienta profesional y no una opción para principiantes.
Revo Uninstaller
Cuando eliminas software con la utilidad de desinstalación predeterminada de Windows, pueden quedar muchos restos en lugares extraños, ocupando un valioso espacio de almacenamiento. Revo Uninstaller lo borra todo. Es estupendo.
(Consejo profesional: si te encuentras con un programa que dice que no se puede eliminar porque está siendo utilizado por el sistema, el programa gratuito Unlocker de IOBit puede soltarlo).
¿Merece la pena actualizarse a una versión de pago?
Sí. Revo uninstaller sólo se ocupa de lo básico. Si necesitas funciones como deshacerte de restos de programas desinstalados previamente o desinstalaciones masivas, entonces merece la pena gastarse 20 euros en Revo Uninstaller Pro o una suscripción anual de 20 euros a Iobit Uninstaller Pro.
SpaceSniffer
Gestionar el espacio de almacenamiento de tu ordenador es una especie de todo o nada. Windows te dirá cuánto espacio le queda en la unidad, y eso es todo; depende de ti sumergirte en un millón de directorios diferentes y limpiar la basura cuando te estás quedando sin espacio. SpaceSniffer, de Uderzo Software, resuelve este problema escaneando toda la unidad y presentando los archivos y carpetas en una cuadrícula visual, lo que facilita la búsqueda de programas «perdidos» que ocupan grandes cantidades de espacio en el disco duro.
WinDirStat es otro programa gratuito que se comporta de forma similar a SpaceSniffer. Si quieres liberar espacio para instalar el último juego masivo, te recomendamos que instales uno de estos programas en tu PC.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
No. No hay más que decir.
Recuva
¿Pero qué pasa si quieres devolver un archivo borrado al reino de los vivos? Recuva es un programa limpio y sencillo de Piriform, los creadores de CCleaner.
Te lo advertimos: Recuva no podrá recuperar todos los archivos borrados y las probabilidades son aún menores si borraste un programa con una herramienta de borrado seguro como Eraser (otro programa gratuito de primera categoría). Aún así, Recuva me ha salvado el pellejo en más de una ocasión.
¿Vale la pena actualizar a una versión de pago?
Tal vez. Recuva te ayuda a recuperar archivos, pero si quieres características de usuario avanzado como soporte para discos duros virtuales y actualizaciones automáticas, entonces los 20 euros de Recuva Pro pueden valer la pena.
Sumatra PDF
Puede que Adobe Reader sea el lector de PDF preferido de mucha gente, pero es tosco, se actualiza constantemente y con frecuencia es objetivo de los traficantes de malware. Si sólo necesitas funciones básicas, opta por Sumatra PDF. Sumatra carece de los extras de lujo que se encuentran en muchos lectores de PDF con todas las funciones, pero cuando se trata de leer directamente archivos de formato de documento portátil, Sumatra PDF es rapidísimo y completamente preciso. Ah, y como es menos omnipresente que la oferta de Adobe, los piratas informáticos tienden a mantenerse alejados de Sumatra PDF.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
No. Hay lectores de PDF de pago, como Acrobat de Adobe o PDFelement de Wondershare. Pero ofrecen funciones que poca gente necesita, como la posibilidad de editar PDF, ponerles marcas de agua y anotaciones.
Spotify o iTunes
A veces, escuchar música es lo único que hace que sea más tolerable trabajar con una hoja de cálculo o con la bandeja de entrada llena. El cliente de música exacto que quieras dependerá de si ya has contratado un servicio, naturalmente. Para los neófitos en música recomiendo dos programas: iTunes y Spotify.
El cliente de iTunes para Windows es un asco, pero cumple con su cometido, que incluye darte acceso a un vasto universo de descargas de música premium y mantener sincronizada la biblioteca musical de tu iPhone con tu PC. Spotify, por su parte, es un servicio de streaming con millones de canciones de primer nivel, todas gratuitas si no te importa escuchar algunos anuncios.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
Sí. De hecho, diría: «Claro que sí». No hace falta ser un audiófilo para reconocer la diferencia de sonido en las versiones de mayor calidad que obtienen los suscriptores premium de Spotify y Apple Music, además de no tener anuncios y la libertad de escuchar tu música en cualquier lugar.
Gestor de contraseñas
Los ataques informáticos de los últimos años han puesto de manifiesto que se necesitan contraseñas seguras y distintas para cada sitio que se visita. En lugar de hacer malabarismos con docenas de códigos alfanuméricos, descárgate un gestor de contraseñas.
Hay varias opciones disponibles, pero nuestra gratuita favorita es Bitwarden, un gestor de contraseñas gratuito con pocas restricciones (a diferencia de las ofertas gratuitas de favoritos premium como LastPass y Dashlane). La guía de PCWorld sobre los mejores gestores de contraseñas y los mejores gestores de contraseñas gratuitos puede ayudarte a conocer todas las opciones disponibles.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
Sí. Los gestores de contraseñas son herramientas importantes y además los necesitas en todos tus dispositivos para que sean efectivos y eso significa pagar por el servicio. LastPass Premium es la suscripción más barata por 24 euros al año, pero también están 1Password y Dashlane Premium.
Suite de productividad
Los PC son excelentes para ayudarte a hacer cosas, pero pocos de ellos vienen con una suite de productividad instalada. Ponle remedio de inmediato. Aunque no pienses utilizar una suite de productividad con regularidad, es inteligente disponer de funciones básicas de edición en tu ordenador.
Legiones de personas confían en el legendario Office de Microsoft; yo también. Pero no tienes por qué gastarte mucho dinero en Office si no necesitas sus innumerables funciones. Abundan las buenas alternativas gratuitas, siendo LibreOffice la principal opción de código abierto. Google Docs, sólo en línea, también es una buena opción.
¿Merece la pena pasarse a una versión de pago?
Puede que sí. Puedes hacer mucho con LibreOffice u Open Office, o incluso Google Docs. Pero hay mucho que decir sobre el servicio de suscripción de Microsoft, Office 365, con su 1 TB de almacenamiento adicional en OneDrive y minutos mensuales de Skype.
AutoHotKey
Las macros son geniales en Microsoft Word y Excel, ¿verdad? AutoHotKey te permite crear atajos de teclado personalizados para cualquier programa o acción en tu PC. No es precisamente fácil de usar para principiantes, ya que la configuración de AutoHotKey requiere algunas secuencias de comandos muy básicas, que la mayoría de la gente podrá aprender rápidamente. Sin embargo, una vez que te haces a la idea, resulta realmente mágico.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
No. Incluso si pudieras pagar por una versión profesional, ¿por qué lo harías? Pero si te gustan los atajos de teclado, Vimium es otra gran opción gratuita para añadir controles de teclado a tu navegador.
TunnelBear VPN
Navegar por sitios web y enviar datos privados a través de puntos de acceso Wi-Fi abiertos es como pedir limosna para que los piratas informáticos capten los detalles. Las redes privadas virtuales protegen tu conexión. Si necesitas conectarte a la web de tu trabajo o al correo electrónico en Starbucks, utiliza TunnelBear para mantener tus datos a salvo. Es rápida, fácil de usar y tiene una política de privacidad sencilla, a diferencia de muchas VPN.
Sin embargo, la versión gratuita está limitada a 500 MB de datos al mes.
¿Merece la pena pasarse a la versión de pago?
Sí, este es otro caso en el que sería apropiado. TunnelBear es genial y creemos que es un producto de confianza, pero el límite mensual de 500MB es muy pequeño. Hay muchas VPN entre las que elegir.
¡Juegos gratis!
No todo va a ser trabajar, también necesitamos jugar ¿no? Steam, el excelente mercado de juegos para PC de Valve, te permite olvidarte del estrés de la jornada laboral y descargar un poco de… bueno, ya sabes. En Steam encontrarás montones de juegos gratuitos y a menudo se regalan por tiempo limitado. Si quieres un flujo constante de juegos gratuitos, la tienda rival Epic Games Store regala uno o dos juegos cada semana.
¿Merece la pena pasar a una versión de pago?
Seguramente. Los juegos gratuitos te van a encantar, hasta cierto punto, pero seguro que te quedas con ganas de más. Steam, GOG, EA’s Origin, Epic Games Store y Blizzard pueden satisfacer tus necesidades de juego una vez que los juegos gratuitos no sean suficientes.
Haz copias de seguridad de tu PC
Esta no es una recomendación oficial, porque la mejor forma de hacer copias de seguridad gratuitas de tu PC es utilizar una mezcolanza de utilidades nativas de Windows y soluciones de terceros sin coste alguno. Pero hacer una copia de seguridad de tus datos es tan vital -especialmente en esta era creciente del ransomware- que es necesario destacarlo aquí.
¿Merece la pena pasar a una versión de pago?
Sí. La mejor estrategia para hacer una copia de seguridad de tu PC no es simplemente meter tus archivos en un disco duro por USB. También necesitas tener una copia de seguridad online, y hay muchos servicios entre los que elegir, como Backblaze y Carbonite.
