Zoe, una empresa de nutrición con sede en Londres, está ampliando su presencia en los Estados Unidos después de recaudar 15 millones de dólares en una extensión de la Serie B.
Así es como funciona: Zoe envía a los clientes materiales de prueba para que los usen en sus hogares para recolectar sangre o heces para analizar la grasa en sangre, el azúcar en sangre y la salud del microbioma intestinal. Después de esos resultados, la empresa califica cada alimento (en una escala de 0 a 100), para que las personas puedan tomar mejores decisiones sobre qué comer.
A lo largo del camino, Zoe enseña a los usuarios cómo intercambiar, agregar y combinar alimentos para que puedan comer de la mejor manera para su cuerpo. Por ejemplo, podría recomendar a un usuario cambiar la tostada con mantequilla de maní, plátanos y almendras en rodajas por tostadas con queso crema, aguacate y semillas de chía. También hace un seguimiento de su progreso con pruebas continuas del microbioma intestinal.
La nueva inversión proviene de la empresa de inversión estadounidense Coefficient Capital y le otorga a Zoe 118 millones de dólares en financiación total hasta la fecha, incluida una recaudación de 25 millones de libras (30 millones de dólares en ese momento) en 2022.
La última recaudación sigue a la finalización de un ensayo controlado aleatorio publicado en Nature Medicine en mayo 2024. El ensayo analizó los efectos de la nutrición personalizada en la salud cardiometabólica. Este es uno de los 60 artículos científicos revisados por pares que Zoe ha publicado en los últimos siete años y tiene como objetivo contrarrestar la percepción de que el mapeo del microbioma es una ciencia poco clara.
El director ejecutivo de la empresa, Jonathan Wolf, explicó que el ensayo es lo mismo que se hace con las vacunas o los medicamentos y es el «estándar de oro en medicina». Se trata de un ensayo completo en el que se compara la intervención (en este caso, la membresía de Zoe) con el control, o el estándar básico de atención en los EE.UU. y las pautas dietéticas.
Lo que lo hace interesante, además de conocer los resultados, es que los investigadores están obligados a publicar el resultado, sin importar lo que diga.
“Como director ejecutivo, es aterrador participar en este ensayo clínico aleatorio porque estás comprometido”, dijo Wolf. “Si demuestra que Zoe no funciona, tienes que publicarlo”.
La investigación mostró que Zoe sí funcionaba y “superó ampliamente al control”, dijo. Los resultados mostraron que el uso de Zoe puede mejorar los marcadores biológicos después de tres a cuatro meses, y también tuvo un impacto positivo en cómo se sentía la gente, algo que Wolf dijo que no esperaba. Por ejemplo, los usuarios de Zoe informaron mejoras en el estado de ánimo, el sueño y la energía.
Perder peso siempre ha sido una tendencia, pero ahora está particularmente de moda con el auge de los inyectables de GLP-1 como Ozempic y Wegovy. Sin embargo, Wolf fue claro en que Zoe no buscaba perder peso. En cambio, la compañía se centra en la nutrición, y una mejor nutrición a menudo conduce a la pérdida de peso.
“La nutrición ha sido poco estudiada porque las compañías farmacéuticas no han obtenido dinero de ella”, dijo Wolf. “Por lo tanto, el consejo a menudo es ‘comer más verduras’. Y la mayoría de los consejos que nos han enseñado han resultado ser erróneos. Por ejemplo, si necesita perder peso, debe seguir una dieta controlada en calorías. Los últimos avances en nutrición indican que las dietas controladas en calorías no funcionan para el 80% de las personas”.
Wolf no reveló cifras financieras, pero dijo que la empresa prácticamente no tenía ingresos hace dos años. Ahora su base de clientes de pago ha aumentado a más de 100.000. La mayoría compra una suscripción de 12 meses, que cuesta 29 dólares al mes en Estados Unidos o 348 dólares al año.
Los productos de la empresa están disponibles en Estados Unidos en todas partes, excepto Nueva York, debido a los desafíos regulatorios que Wolf y su equipo están resolviendo. La nueva financiación ayudará a la empresa a aumentar su presencia en Estados Unidos.
“Vamos a empezar a invertir en marketing porque sabemos que hay millones de personas a las que podemos ayudar en Estados Unidos”, dijo Wolf. “Por primera vez, el producto está listo y lo suficientemente maduro como para que podamos hacerlo”.
