Ha tardado casi dos años, pero una comunidad de casas construidas con una gigantesca impresora 3D en Georgetown, Texas, está casi terminada. Más de una cuarta parte de las viviendas ya se han vendido.
Reuters informa de que las casas, que forman parte de una comunidad llamada Wolf Ranch, se están construyendo con una gran impresora 3D llamada Vulcan que mide 14 metros de ancho y pesa más de 4,75 toneladas. El proyecto es parte de una empresa conjunta con el desarrollador de construcción de impresión 3D ICON y la empresa de construcción de viviendas Lennar. Comenzó en noviembre de 2022 y los equipos están a punto de completar su objetivo de construir 100 viviendas con Vulcan para finales de verano. Los propietarios ya han empezado a mudarse a algunas de las casas impresas en 3D terminadas, cuyo precio oscila entre 450.000 y 600.000 dólares. Ya se ha vendido más de una cuarta parte de las casas.
La impresora 3D de ICON utiliza una mezcla de polvo de hormigón, agua, arena y otros materiales para colocar pilas de hormigón en forma de tubo para construir paredes y, finalmente, una casa entera. Las casas son viviendas de una sola planta con tres o cuatro dormitorios que tardan unas tres semanas en imprimirse. Los cimientos y los tejados metálicos se construyen a la antigua usanza con personal humano.
Una vez impresas, las paredes parecen gigantescas extensiones de pana, pero están diseñadas para ser resistentes y sostenibles incluso en condiciones meteorológicas extremas. También son resistentes al agua y energéticamente eficientes. Según un comunicado de prensa de ICON, el estudio de arquitectura BIG-Bjarke Ingels Group se encargó de diseñar las casas en estilo rancho contemporáneo. El proceso de construcción también se ha racionalizado a lo largo del proyecto. Conner Jenkins, jefe de proyecto de ICON, explicó a Reuters que la construcción comenzó con cinco equipos de construcción diferentes, pero que desde entonces se ha reducido a un solo equipo y una impresora robot.
El único inconveniente es que el grosor de las paredes interfiere con las señales WiFi. Los residentes han tenido que utilizar routers de Internet en malla con señales de difusión repartidas por toda la casa en lugar de un único router.
ICON no solo utiliza su impresora 3D a gran escala para construir casas en la Tierra. Al parecer, la NASA está interesada en utilizar la tecnología para construir estructuras en la Luna para su programa de exploración lunar Artemis, que tiene previsto lanzar su primera tripulación en septiembre de 2025.
