El lanzamiento de la misión está previsto para mañana martes 27 de agosto.
Se espera que Polaris Dawn, una misión espacial privada que pretende completar el primer paseo espacial civil de la historia, despegue esta semana. SpaceX ha anunciado que el despegue del cohete Falcon 9, que llevará a la tripulación de Polaris Dawn a la órbita, está previsto para mañana martes 27 de agosto a las 3:38 horas ET. Dirigida por el multimillonario Jared Isaacman, Polaris Dawn planea enviar su tripulación de cuatro ciudadanos privados tan lejos como 870 millas de la Tierra, más lejos que cualquier ser humano ha viajado desde el programa Apolo. El paseo espacial, en el que dos de los miembros de la tripulación saldrán de la cápsula SpaceX Dragon, tendrá lugar a una altitud de 435 millas sobre la Tierra.
La tripulación de Polaris Dawn está formada por Isaacman, CEO de Shift4, como comandante, el teniente coronel retirado de las Fuerzas Aéreas Scott «Kidd» Poteet como piloto, y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon como especialistas de misión. Menon también actuará como oficial médico. Se espera que la misión dure unos cinco días.
Polaris Dawn and SpaceX completed a full rehearsal of launch day activities ahead of liftoff on Tuesday pic.twitter.com/qz2RD5bnVM
— SpaceX (@SpaceX) August 25, 2024
Aunque solo dos miembros de la tripulación abandonarán realmente la nave durante el vuelo, todos quedarán expuestos al vacío del espacio cuando se abra la escotilla (la cápsula Dragon no tiene esclusa de aire). Será una prueba crítica para los nuevos trajes espaciales de actividad extravehicular de SpaceX, que toda la tripulación de Polaris Dawn tendrá que llevar para mantenerse a salvo.
En una entrevista concedida al Florida Today antes de la misión, Menon afirmó que los trajes se han sometido a pruebas exhaustivas en tierra y expresó su confianza en su rendimiento. «Sabemos absolutamente que los trajes pueden presurizarse allí», dijo Menon, añadiendo que el equipo «ha pasado mucho tiempo presurizando los trajes en este punto».
Polaris Dawn también pondrá a prueba por primera vez en el espacio las comunicaciones basadas en láser Starlink, y recopilará datos para apoyar la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en la salud humana. La misión lleva varios años preparándose y es el primero de los tres vuelos espaciales Polaris previstos.
