Este año ha sido el año perfecto para Pany Haritatos por haber cerrado una serie A de 28 millones de dólares el mes pasado, según un documento de la SEC.
Haritatos, ejecutivo de la industria de los videojuegos, lidera el estudio de juegos Series Entertainment y se vanagloria de haber recibido estas cantidades de inversores como Netflix y Dell Technologies Capital, además de Andreessen Horowitz, BITKRAFT y F4 Fund.
La empresa fue creada hace tan solo un año gracias a una semilla de 7,9 millones de dólares gracias a a16z. Y ya ha realizado una adquisición, en el mes de julio compró el estudio de juegos para móviles Pixelberry, conocido por el título Choices: Stories You Play.
La misión de Series AI, así se la conoce a la startup, es la de crear videojuegos utilizando LLM y GenAI. Sus aspiraciones son convertirse en el nuevo Unity gracias a la legión de desarrolladores que hay detrás. El equipo de Haritatos ha creado el motor Rho, que ayudará a los desarrolladores a crear juegos con rapidez gracias a GenAI.
Los juegos creados utilizando IA se están convirtiendo en algo normal en la industria y tienen una legión de defensores. Gracias a la IA, los desarrolladores delegan en ella el diseño de los personajes, por ejemplo, lo que aligera el trabajo y las horas de desarrollo. Además, pueden pedir a la IA que los juegos sean más o menos interactivos, que los PNJ se conviertan en personajes ricos y desarrollados, que regateen con el jugador, que dispongan de grandes capacidades de personalización, etc.
Para poder realizar todo este trabajo es necesario que existan motores de juego mejorados con IA. Es por ello que Series ha presentado Rho como la primera plataforma de creación de juegos completa, multimodal y nativa de IA. Este motor se encargará de los elementos visuales y de audio.
Si lo comparamos con otros motores como Modi.ai Engine y Muse Chat de Unity, Rho se sitúa en otro lugar, debido a que Modi.ai, por ejemplo, se encarga de capturar errores o identificar razones por las que existen bloqueos. Muse Chat, se podría decir que es un asistente de IA, por ello Rho sí que se podría utilizar para el desarrollo de juegos completos de inicio a fin.
Los inversores de a16z, Joshua Lu y Andrew Chen, estaban entusiasmados con el acuerdo inicial, que se consiguió hace un año con Haritatos, y que comentaron en una entrada en su blog en la que describieron a Series como «estudio de videojuegos y empresa tecnológica que está reinventando el futuro del desarrollo de juegos con IA generativa».
No obstante, es el propio Haritatos el que entusiasma. Su experiencia de décadas desarrollando juegos y de estar siempre a la vanguardia es lo que le ha llevado a la fama. Allá por los 90, cuando todos teníamos el reproductor Flash como algo innovador, Haritatos creó su primer estudio de juegos utilizando Flash, estudio que vendió a Zynga. Tras este éxito creó otro estudio de juegos para móviles que vendió a Kongregate (del cual terminó siendo CEO y vendiendo la empresa a MTG). En 2020 dirigió el grupo de juegos Snap, donde desarrollaron juegos con realidad aumentada.
Es por esto que consigue grandes inversores con nombres importantes dentro del mundo de los videojuegos. No solo ha conseguido financiación de a16z, sino que también ha conseguido que se una BITKRAFT, empresa fundada por el pionero de los eSports Jens Hilgers, cofundador de ESL y G2 Esports, y uno de los inversores en videojuegos de los más activos que conocemos. Lo mismo ocurre con F4 Fund, dirigida por David Kaye y Joakim Achrén, dos creadores de juegos que han construido y vendido múltiples estudios cada uno y que ahora se han convertido en inversores.
El crecimiento de la startup Series ha sido enorme, ha pasado de tener 17 empleados a principios de 2024 a más de 100 en la actualidad, según la empresa, con un equipo de personas que procede de empresas como Zynga, Machine Zone, Google y Snap.
Según Pitchbook, se estima que la Serie A fue por alrededor del 15% de la compañía, dándole a la Serie una valoración de 190 millones de dólares, tras la recaudación.
