Ofrecer nombres de usuario permitirá a la gente dejar de dar su número de teléfono, un dato sensible, para conectar con otros en la aplicación de mensajería.
El servicio de mensajería cifrada Signal está probando nombres de usuario, que ofrecerán a los usuarios una forma más privada de compartir sus datos de contacto en la aplicación.
Signal ha iniciado hoy la prueba pública a través de una nueva versión beta disponible en los foros de su comunidad. «Después de varias rondas de pruebas internas, hemos llegado a un punto en el que creemos que la comunidad que participa en estos foros puede ayudarnos a realizar más pruebas antes del lanzamiento público», afirma Jim O’Leary, vicepresidente de ingeniería de Signal.
Se trata de un gran avance, ya que Signal, una aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo, exige desde hace tiempo que los usuarios se registren con un número de teléfono. Ese mismo número también debe compartirse para enviar mensajes a otros usuarios de la aplicación.
Signal is testing username feature. This would mean that you would not have to provide your phone number to people you want to contact. You will be able to set your phone number as private and not share it. pic.twitter.com/OUI2S8dEtp
— Lukasz Olejnik, Ph.D, LL.M (@lukOlejnik) November 8, 2023
Esto puede ser problemático, ya que compartir tu número de teléfono te expone a riesgos de privacidad y piratería informática. Por ejemplo, un contacto en Signal podría optar por llamar y enviar mensajes a tu número a través de una red móvil sin cifrar o pasar el número a otra persona.
En respuesta, Signal ha estado tratando de desarrollar nombres de usuario desde 2019. «Lo que harán es permitir que las personas usen Signal sin darle a nadie más su número de teléfono», dijo la presidenta de la Fundación Signal, Meredith Whittaker, a la revista Time en septiembre de 2022. «Así que puedes darle a alguien tu nombre de usuario, y alguien puede conectarse contigo en Signal a través de tu nombre de usuario sin saber nunca tu número de teléfono», añadió.
Aún así, ha sido complicado para la aplicación añadir nombres de usuario y preservar al mismo tiempo su compromiso con la privacidad, que incluye no recopilar ni almacenar nunca información confidencial que no necesite para funcionar, como los nombres de usuario. En un principio, Whittaker dijo que la función de nombres de usuario se lanzaría durante el primer semestre de este año. Desde entonces, ha dicho que el lanzamiento está previsto para principios de 2024.
«Nos ha llevado un tiempo hacerlo porque es una revisión arquitectónica importante», dijo Whittaker el mes pasado en un evento de Signal en Bangalore, India.
La prueba se lanza para usuarios de Android, iOS y escritorio, y funciona emparejando el nombre de usuario «con un conjunto de dígitos y no se comparten en tu perfil». Según una captura de pantalla del sistema, parece que los usuarios podrán compartir los nombres de usuario como un código QR único. Además, los usuarios podrán desactivar el «descubrimiento del número de teléfono», haciendo que su nombre de usuario sea el principal punto de contacto para enviarles mensajes en Signal.
Pero por ahora, Signal está desplegando nombres de usuario a través de una versión beta, que también impone varias limitaciones importantes. «Cualquier persona con la que quieras hablar en Staging tiene que estar registrada también en Staging», dijo O’Leary. «Y es probable que las notificaciones push no funcionen tan bien, o quizá en absoluto, durante sus pruebas».
«Sabemos que la interfaz de usuario tiene algunas asperezas, como cabe esperar de un software en fase pre-beta, así que te invitamos a que nos indiques los problemas que encuentres, aunque es posible que ya conozcamos muchos de ellos», añadió.
