Entre las celebridades atrapadas en medio de la campaña de difamación figuran John McGinley, Elijah Wood, Dean Norris, Kate Flannery, Priscilla Presley, Shavo Odadjian y Mike Tyson.
Según un nuevo informe de Microsoft, estafadores rusos embaucaron a famosos para que grabaran vídeos manipulados para que pareciera que elogiaban al Presidente ruso Vladimir Putin y sugerían que el Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tenía problemas con las drogas.
El extenso informe describe las «ciberamenazas y actividades de influencia maligna» de Rusia contra Ucrania entre marzo y octubre de 2023. Entre los ataques agrícolas, la falsificación de sitios web y las campañas en las redes sociales se encontraba una campaña de desprestigio contra Zelensky que utilizaba vídeos editados de famosos.
Al parecer, actores prorrusos pagaron por mensajes en Cameo, un servicio que permite pagar por vídeos personalizados de diversas celebridades. Se puede solicitar que se dirijan a una persona determinada, a menudo con motivo de un cumpleaños u otro hito, pero los famosos no suelen recibir mucha información sobre los destinatarios de los vídeos.
Así, una solicitud de Cameo en la que se pedía a un famoso que dijera a «Vladimir» que buscara ayuda para el abuso de sustancias puede no haber hecho saltar de inmediato las alarmas de Elijah Wood, Priscilla Presley, Mike Tyson y un puñado de otros que grabaron vídeos. Pero sus vídeos fueron editados posteriormente para que pareciera que le estaban diciendo al Presidente Zelensky que buscara ayuda para el abuso de sustancias.
Los vídeos, que a menudo incluían marcas de agua y logotipos de empresas legítimas como TMZ junto con gráficos y emoji prorrusos, se difundían en medios de comunicación patrocinados por Rusia. Según el informe de Microsoft, la propaganda rusa patrocinada por el Estado ha promovido durante mucho tiempo la falsa afirmación de que el Presidente Zelensky tiene problemas de drogadicción para socavar su credibilidad.
Los vídeos han estado circulando desde octubre de 2023 al menos por actores patrocinados por el Estado y también en las redes sociales. Aunque la maquinaria propagandística rusa ha recurrido muchas veces a la suplantación de identidad, The Wall Street Journal informa de que esta es la primera vez que utilizan vídeos reales de famosos para hacerlo.
También podría ser un ensayo para las campañas de desinformación dirigidas a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, que «pueden ofrecer a los actores de influencia maligna la oportunidad de utilizar sus medios de vídeo y sus incipientes habilidades de IA para desviar la marea política de los funcionarios electos que defienden el apoyo a Ucrania», afirma Microsoft.
De cara al futuro, es probable que Ucrania tenga problemas más acuciantes de los que preocuparse. «A medida que se acerca el invierno, es posible que volvamos a ver ataques militares contra las empresas de suministro eléctrico y de agua en Ucrania, combinados con ataques destructivos contra esas redes», afirma Microsoft.
