El estudio forma parte de un nuevo programa piloto con The Center for Open Science.
Preocupaciones serias han sido planteadas sobre el efecto de las redes sociales en el bienestar mental de los adolescentes. Meta está permitiendo que un grupo de investigadores examine algunos datos de Instagram para determinar si las redes sociales están dañando psicológicamente a los usuarios más jóvenes.
The Verge informó que el Center for Open Science (COS) está lanzando un nuevo programa piloto conjunto con Meta para producir estudios independientes sobre cómo las redes sociales afectan la salud mental de los adolescentes.
El programa Instagram Data Access Pilot for Well-Being Research llevará a cabo investigaciones académicas independientes utilizando hasta seis meses de datos de Instagram para determinar las “posibles asociaciones positivas o negativas del uso de Instagram” entre adolescentes y jóvenes adultos. El estudio también examinará las diferencias positivas y negativas de grandes poblaciones en todo el mundo y las causas de “relaciones estadísticas entre Instagram y la salud social o emocional”, según el sitio web del programa.
Los datos a los que los investigadores pueden acceder pueden incluir los seguidores de un usuario de Instagram y las cuentas que siguen, la configuración de la cuenta y la cantidad de tiempo que pasan en el servicio de intercambio de fotos. Los investigadores no tendrán acceso a la información demográfica de los usuarios ni al contenido de sus publicaciones y comentarios. Los datos provendrán de cuentas basadas en 24 países, incluidos Estados Unidos y Reino Unido, según la solicitud de propuesta (RFP).
Otros estudios científicos realizados por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad de Nueva York y Stanford han encontrado vínculos paralelos entre el uso de las redes sociales y el estado de salud mental de una persona. El vínculo ganó mayor atención el año pasado cuando Arturo Béjar, exdirector de ingeniería para Protect and Care en Facebook, testificó ante un subcomité del Senado que alertó a la empresa y a su CEO Mark Zuckerberg por correo electrónico sobre los peligros que su producto podría tener en los jóvenes.
Béjar testificó que siete días antes de la audiencia, el 13 por ciento de los usuarios de Instagram entre las edades de 13-15 años recibieron avances sexuales no deseados. También testificó que su propia hija de 16 años exhibió signos de un momento de deterioro en su salud mental cuando un usuario comentó que debería «volver a la cocina» en una de sus publicaciones.
Un mes antes de la audiencia, 41 estados presentaron una demanda contra Meta por supuestamente engañar al público sobre la naturaleza potencialmente adictiva de sus plataformas como Facebook e Instagram entre los adolescentes.
«Mi experiencia, después de enviar ese correo electrónico y ver lo que sucedió después, es que sabían que había cosas que podían hacer al respecto, eligieron no hacerlas y no podemos confiar en ellos con nuestros hijos», dijo Béjar durante la audiencia. «Es hora de que el Congreso actúe. La evidencia, creo, es abrumadora».
