Con dos socios en su lista, ProLogium y Factorial, Mercedes-Benz dice que está en camino de llevar las baterías de alta autonomía y carga rápida a los compradores de vehículos eléctricos para 2030.
Mercedes-Benz está desarrollando conjuntamente baterías de estado sólido con Factorial, con sede en Boston, lo que supone un paso más hacia la comercialización de una tecnología que promete ofrecer una autonomía de nivel superior y una carga más rápida a los vehículos eléctricos.
La batería Solstice de Factorial podría aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos hasta un 80% gracias a su alta densidad energética. Además, debería ser más ligera y barata que sus homólogas para vehículos eléctricos, no tan inflamable y más sostenible de producir.
«Solstice no solo mejorará la autonomía y las prestaciones de los vehículos eléctricos, sino que también encaja con nuestra visión de un futuro más sostenible», afirma Siyu Huang, CEO y cofundador de Factorial.
Mercedes lideró una ronda de inversión de 200 millones de dólares para Factorial en 2022, y recibió su primer envío de muestras de baterías en junio. Factorial también tiene acuerdos con Stellantis, Hyundai y Kia, mientras que Mercedes también está trabajando en baterías de estado sólido con ProLogium, con sede en Taiwán.
La producción en serie es el mayor obstáculo que separa a los conductores de vehículos eléctricos de las baterías de estado sólido. ProLogium abrió en enero una planta de producción en serie en Taiwán. Toyota también acaba de recibir luz verde para empezar a construir una fábrica de baterías de estado sólido en Japón.
La batería del Solstice se encuentra actualmente en una planta de prototipos, pero Factorial tiene una «planta piloto de fabricación a mayor escala», explica Huang. Allí, Factorial se centra actualmente en una célula de batería casi de estado sólido, denominada FEST, también en colaboración con Mercedes. A medida que esta batería avance en su desarrollo, fabricación e integración en el vehículo, Factorial «acelerará sus esfuerzos de desarrollo en el Solstice», afirma Huang.
Mercedes afirma que está lista para empezar a probar en carretera las baterías de estado sólido y que está en vías de llevarlas a los concesionarios en 2030.
«Junto con Prologium y Factorial, Mercedes-Benz desarrolla aún más la tecnología de estado sólido e integra su ADN Mercedes-Benz a nivel de célula», afirma Oliver Fenzl, director de comunicación de tecnologías de tren motriz. «Veremos la tecnología en la carretera para probarla ya dentro de unos meses».
¿Por qué necesita Mercedes dos socios de baterías de estado sólido? Los fabricantes de automóviles suelen tener varias fuentes de baterías, incluidas las tradicionales de iones de litio, para diversificar sus cadenas de suministro. Mercedes también tiene previsto mantener la rotación de las baterías de iones de litio, incluso después de estrenar una alternativa de estado sólido.
«Desde nuestro punto de vista, en el futuro ya no habrá una tecnología de baterías», afirma Fenzl. «Cada tecnología tiene sus ventajas específicas».
Fenzl señala que la densidad energética de las baterías de iones de litio se ha «más que triplicado» en los últimos 20 años desde que se comercializaron por primera vez y «el viaje continúa». Sin embargo, esas mejoras son probablemente incrementales, mientras que las baterías de estado sólido podrían situar la conducción de VE en una liga propia.
El sector de los vehículos eléctricos y las baterías también está trabajando en otros tipos de baterías de última generación, como las de silicio y las de iones de sodio. En el futuro, todas ellas podrían ofrecer ventajas y precios únicos.
