El negocio de los periódicos ha sufrido un largo y lento declive debido al auge de Internet. Ahora, un nuevo estudio realizado en el Reino Unido pone de manifiesto que los informativos de televisión se enfrentan a un destino similar.
Las plataformas online han superado por primera vez a la televisión como fuente de noticias más popular entre los consumidores adultos, con un 71% frente a un 70%, según un nuevo estudio del organismo regulador de las comunicaciones en el Reino Unido, Ofcom.
Se trata de un cambio significativo. No solo la televisión ha dominado las noticias durante más de 60 años (un periodo en el que superó a los periódicos en popularidad; fue el primer golpe para los periódicos de gran tirada), sino que, además, a medida que las plataformas online sustituyen a las emisoras (y a los periódicos), las noticias que transmiten proceden de un conjunto mucho más amplio de fuentes. Esto es a la vez una bendición por tener más puntos de vista y una maldición por ser mucho más difícil comprobar su exactitud, y a los consumidores les preocupa que esto empeore con el crecimiento de la IA.
Puede que las conclusiones generales de Ofcom no sean una sorpresa: Los periódicos llevan décadas con problemas; la televisión lleva años sufriendo la presión del streaming y los medios online en otras categorías como el entretenimiento; y la IA tiene mucho que responder en áreas como los deepfakes y la desinformación. Pero la investigación es significativa porque ofrece estadísticas sobre cómo está cambiando el uso, y Ofcom dijo que utilizará las conclusiones para ayudar a determinar en qué centrar su regulación en los próximos años.
«La televisión ha dominado los hábitos informativos de la gente desde los años 60, y sigue inspirando una gran confianza», declaró en un comunicado Yih-Choung Teh, director del grupo de estrategia e investigación de Ofcom. «Pero estamos asistiendo a un cambio generacional hacia las noticias online, que a menudo se consideran menos fiables, junto con el creciente temor a la desinformación y los contenidos falsos. Ofcom quiere asegurar noticias de alta calidad para la próxima generación, por lo que estamos iniciando una revisión de los medios de comunicación de servicio público que ayudan a apuntalar la democracia y el debate público en el Reino Unido».
Ofcom ha estado realizando encuestas anuales sobre el consumo de noticias desde 2017. Este año ha encuestado a más de 5.000 adultos, tanto en línea como cara a cara.
Enfréntate a las noticias
Aunque las noticias online como categoría más amplia siguen teniendo una fuerza disruptiva en el mercado de los medios de comunicación, conectarse a Internet si se es editor no es exactamente una panacea. Los medios de comunicación online también están viendo cómo sus audiencias se ven mermadas por los recién llegados: Facebook, YouTube, Instagram y X/Twitter figuran en la lista de las 10 principales fuentes de noticias de la encuesta.
Algo de esto es un poco irónico. En la última década ha habido una creciente controversia sobre las noticias falsas creadas y difundidas en plataformas como Facebook, YouTube, X/Twitter y otras, y los reguladores y legisladores se han dado cuenta de ello. Al mismo tiempo, y tal vez en relación con esa controversia, Facebook ha pasado a restar importancia a las noticias en su plataforma, eliminando su propio servicio de noticias de Facebook a principios de este año.
Sin embargo, las noticias siguen siendo el motor de la participación de los usuarios en estas plataformas. Alrededor del 30% de los encuestados afirman que obtienen sus noticias de Facebook, lo que la sitúa al mismo nivel que la TV. YouTube, propiedad de Google, subió 12 puntos porcentuales hasta el 19%.
TikTok no entró en el top 10, ¿todavía? Pero está creciendo muy rápido. Alrededor del 11% de los adultos afirman que es una fuente de noticias, frente a solo el 1% en 2020.
Los usuarios de entre 12 y 15 años han adoptado las noticias en TikTok a lo grande. El 30% de los encuestados más jóvenes nombró la plataforma de vídeos cortos propiedad de ByteDance como su fuente de noticias, y el 12% la describió como su principal fuente de noticias.
Un 27% afirma utilizar YouTube para las noticias, mientras que Facebook e Instagram registran cada uno un 21% de los encuestados. Snapchat y WhatsApp se sitúan en el 16%, y X/Twitter en el 10%. (Curiosamente, la BBC también sigue siendo una fuente: el 36% dijo que sigue utilizándola para las noticias, pero es la única que destacó).
Pew Research descubrió a principios de este año que cerca de la mitad de los usuarios de TikTok menores de 30 años se informan sobre política y noticias a través de la aplicación de vídeo.
No confíes en el proceso
Esta tendencia no debe recibirse sin alarma. El auge de Internet y de los contenidos generados por los usuarios va de la mano de una idea más rápida y laxa de lo que constituye una noticia, y de cómo puede explotarse.
Los ciclos electorales siguen siendo el mejor ejemplo de ello. Durante las elecciones generales del Reino Unido a principios de año, Ofcom afirmó que el 60% de los encuestados recordaba haber visto información falsa o engañosa, y el 10% dijo haber visto este tipo de contenidos «varias veces al día».
Además de eso, el 57% de los encuestados dijeron que estaban preocupados por ser estafados por contenido deepfake, con un 27% diciendo que ya habían encontrado algunos.
Para ser justos, como puede verse en la tabla siguiente, la televisión, los periódicos y la radio también tienen mucho que hacer para ganarse la confianza de los consumidores. El mayor esfuerzo debe consistir en garantizar que las noticias no se conviertan en una carrera a la baja.
