No se le escapaba la ironía. Danielle Walsh, hija de una familia obsesionada con las carreras de coches, se había convertido a finales de sus 20 años en la directora del proyecto «Ciudades del Futuro» de HSBC, el esfuerzo del gigante bancario mundial por cumplir los mandatos de sus clientes en materia de cambio climático.
Era 2018, y ella dependía tanto del departamento de fusiones y adquisiciones tecnológicas del banco como de su director de datos.
«Después de un año y medio viviendo en un avión y hablando con clientes, me di cuenta de que el mundo necesitaría gastar billones al año solo para alcanzar los objetivos climáticos ‘cero neto’ que se habían fijado solo en el transporte por carretera», recuerda Walsh. Se dio cuenta de que era una oportunidad y puso en marcha su empresa para abordar el problema en 2021.
Hoy, como fundadora y directora ejecutiva de su startup Clearly, Walsh ha cerrado una ronda de financiación inicial de 4,3 millones de dólares para reforzar su producto estrella: una plataforma de «inteligencia climática» impulsada por IA destinada a los operadores de flotas de transporte. La plataforma, afirma Walsh, es lo bastante granular como para saber cuándo avisar a un conductor para que infle los neumáticos de un vehículo a fin de lograr el rendimiento óptimo respetuoso con el medio ambiente.
La ronda de financiación ha sido liderada por Pace Ventures y Nine Realms, y también ha contado con la participación de los inversores en movilidad Mobilion, Next Gear y M1720, además de ángeles como Lord Nash y Margaux Primat.
El problema que aborda Clearly puede parecer obvio, pero el diablo está en los detalles. Aunque todos somos conscientes de los camiones y coches de reparto que circulan por nuestras calles, y a veces de la cantidad de gases de escape que emiten, la descarbonización subyacente tanto de la flota de transporte como de las cadenas de suministro es un enigma vasto y costoso.
El sector del transporte representa el 25% de las emisiones mundiales, por lo que encierra una de las mayores claves para desbloquear la reducción de CO2 en la atmósfera. Se calcula que la descarbonización del sector costará 1,75 billones de dólares, lo que implica cambiar los vehículos, modernizar las redes energéticas y mucho más. Mientras tanto, se prevé que las emisiones del transporte aumenten un 60% de aquí a 2050, según la Agencia Internacional de la Energía.
Fundada en 2021, Clearly pretende resolver una parte de ese rompecabezas. Su plataforma, basada en datos anónimos proporcionados por sus clientes, que son operadores logísticos, propietarios de flotas y otros participantes en la cadena de suministro del transporte, incluye diagnósticos sobre el movimiento y el rendimiento de los vehículos, GPS, seguimiento, datos IoT, peso de la carga y más. A partir de estos datos, el cuadro de mandos resultante ofrece a los gestores de flotas diversas perspectivas relacionadas con las emisiones, así como alertas a los conductores a través de una aplicación, con la intención de «estimular» su comportamiento. (En la actualidad, la plataforma realiza un seguimiento de más de 100 millones de viajes de sus clientes.
El objetivo es ayudar a los operadores a ahorrar dinero y, al mismo tiempo, garantizar el cumplimiento de las normativas y objetivos sobre emisiones, que ya están recogidos en la legislación de muchos países.
Entre los principales clientes de la empresa se encuentra Webfleet, la solución de gestión de flotas de Bridgestone.
Walsh afirma que los datos de Clearly pudieron demostrar que hasta el 30% del consumo de combustible está influido únicamente por el comportamiento al volante, de ahí la importancia de mostrar al conductor datos sobre cómo mejorar su rendimiento.
«Este espacio se está expandiendo rápidamente y nos impresionó la importante demanda del producto de Clearly por parte de grandes empresas y del sector financiero», afirma Marius Swart, socio de Pace Ventures, en un comunicado. «Vemos que la necesidad de compras basadas en datos y la toma de decisiones operativas habilitadas por IA se amplían a un ritmo rápido».
Dicho esto, Clearly se enfrenta a grandes incumbentes. Estos tienden a ser grandes proveedores de telemática, y eso plantea un reto, en opinión de Walsh: pueden tener datos, pero han luchado para crear plataformas que los operadores de flotas puedan aplicar en la práctica.
“Ellos rastrean los vehículos, la presión de los neumáticos y el comportamiento del conductor, pero no saben cómo agregar esos datos adicionales”. Si bien admite que cualquier empresa que esté considerando la eficiencia operativa o la gestión de flotas “podría expandir su producto a nuestra área”, dice que necesitarían una nueva pila de tecnología que vaya más allá de eso.
“Si tomo el 1% del mercado, puedo obtener mil millones en ingresos”, dijo. “Daría la bienvenida a más jugadores. Es un mercado muy grande”.
Entonces, ¿qué le diría a su familia entusiasta de las carreras de autos, ahora que pasó de ser una fanática de los autos a una “fanática del clima”?
“Bueno, acabo de recaudar 4 millones de dólares… ¿Qué les parece?”, bromea Walsh.
