Los fiscales surcoreanos solicitaron el lunes ante un tribunal de apelaciones una condena de cinco años de prisión y una multa de 500 millones de wones surcoreanos, equivalente a 375.000 dólares al cambio, para el jefe de Samsung Electronics, Jay Y. Lee.
El caso de apelación se produce 10 meses después de que Lee y 13 ex-ejecutivos de Samsung fueran absueltos originalmente de manipular los precios de las acciones y cometer fraude contable en relación con la fusión de filiales de Samsung en 2015, una fusión que aumentó su control sobre el gigante tecnológico.
Según un medio de comunicación local, se espera que la decisión sobre el caso de apelación se dicte en algún momento entre enero y febrero de 2025.
La vista es importante por dos razones. En primer lugar, se produce en medio de un período difícil para Samsung, el principal fabricante de chips de memoria, ya que la empresa navega por la desaceleración de los beneficios. En segundo lugar, es una señal de cómo el país está trabajando lentamente para reformar la forma en que se estructuran las empresas, lo que tendrá muchas ramificaciones no solo para la electrónica de consumo mundial con sede en el país, sino también la competencia en el ecosistema tecnológico de Corea más ampliamente, incluyendo sus nuevas empresas.
Los fiscales dijeron el lunes: «El acusado dañó los cimientos del mercado de capitales para la sucesión del grupo… La sentencia de este caso servirá como punto de referencia para la reestructuración de las empresas chaebol, [que es un gran conglomerado empresarial controlado por una familia en Corea del Sur], y la contabilidad en el futuro».
Si se concede clemencia a los acusados, la fusión se llevará a cabo dando prioridad a sus intereses y recurriendo a medios ilícitos y expeditivos sin vacilar, añadieron los fiscales.
Los fiscales surcoreanos llevan años detrás de Lee. En noviembre del año pasado, pidieron que Lee fuera condenado a cinco años de cárcel y multado con 500 millones de wones surcoreanos (las mismas peticiones que han hecho hoy) por cargos de violación de la Ley del Mercado de Capitales relacionados con una fusión de 8.000 millones de dólares de filiales de Samsung en 2015. Alegaron que la fusión ayudó a Lee a hacerse con el control de la empresa coreana de electrónica.
Lee refutó las acusaciones de mala conducta durante la vista de noviembre de 2023 y afirmó que el proceso de fusión estaba dentro del ámbito de los procedimientos operativos estándar de la empresa.
En septiembre de 2020, Lee, entonces vicepresidente de Samsung Electronics, junto con otros exdirectivos de Samsung fueron acusados de abogar por la fusión de Cheil Industries, filial textil de Samsung, con Samsung C&T, su unidad de construcción, para hacerse con los controles de gestión del gigante tecnológico en 2015.
También fueron acusados de inflar el precio de las acciones de Cheil y Samsung C&T y de contabilidad fraudulenta en Samsung Biologics, en la que Cheil tenía una participación significativa, como parte del mismo caso. La fiscalía alegó que Samsung tenía una estrategia de fusión que ayudó a Lee a consolidar su control y hacerse con los derechos de gestión.
