Nick Frosst, cofundador de la startup canadiense de IA Cohere, valorada en 5.500 millones de dólares, ha sido músico toda su vida.
Contó en una entrevista que, cuando empezó a cantar, nunca dejó de hacerlo. Eso sigue siendo cierto hoy en día. Además de su trabajo a tiempo completo en Cohere, Frosst es también el líder de Good Kid, una banda de rock indie compuesta íntegramente por programadores.
Good Kid no es solo un grupo de amigos que tocan los fines de semana en el garaje de alguien. El grupo tiene 2,3 millones de oyentes mensuales en Spotify y recientemente tocó en Lollapalooza. Fue nominado grupo revelación del año por la Academia Canadiense de Artes y Ciencias de la Grabación en los premios Juno de este año y teloneó a la banda Portugal The Man cuando estuvo de gira por Canadá el otoño pasado.
Good Kid se formó en la Universidad de Toronto en 2015 como un hobby, dijo Frosst. Todos los miembros estaban en el programa de informática excepto uno, el guitarrista David Wood, pero todos le convencieron para que cambiara. Good Kid lanzó su primer single, Nomu, a finales de 2015. El popurrí musical de Nomu suena como un guiño al grupo de indie pop rock Two Door Cinema Club, con la voz de Frosst sonando con un estilo que podría compararse al del líder de Bloc Party, Kele Okereke. Tanto Bloc Party como Two Door Cinema Club son fuentes de inspiración para el grupo.
«En realidad no teníamos muchas esperanzas puestas en él», admite Frosst sobre el lanzamiento de ese primer single. «Solo queríamos crear algo que nos gustara, en lugar de grabar un montón de canciones. Nos fue mucho mejor de lo que pensábamos».
Good Kid dejó caer un puñado más de singles hasta lanzar su primer LP autoeditado en 2018. La banda ha lanzado cuatro álbumes más, el último de los cuales salió a principios de este año.
Aproximadamente un año después de la publicación del álbum debut de la banda en 2018, Frosst lanzó Cohere con Aidan Gomez e Ivan Zhang. Desde entonces, Cohere se ha convertido en una de las principales startups que ofrecen modelos de IA para empresas. La empresa ha recaudado más de 970 millones de dólares en capital riesgo de patrocinadores como Salesforce, Nvidia, Cisco y Oracle, y actualmente está valorada en 5.500 millones de dólares.
Aunque el perfil de Good Kid no ha dejado de crecer, Frosst afirma que es un privilegiado por poder ser músico a ese nivel, pero Cohere y trabajar en IA es su verdadera carrera.
«Cohere es el trabajo de mi vida», afirma Frosst. «Paso la mayor parte de mi tiempo en Cohere y la música es algo que me permite desconectar y relajarme».
Frosst dice que encontrar el equilibrio entre ambas cosas no ha sido demasiado difícil. La banda se reúne dos veces por semana para ensayar durante dos horas. Cuando Good Kid se va de gira, el grupo trabaja todo el día a distancia, todos trabajan como programadores, desde el autobús antes de subir al escenario por la noche para tocar. Frosst dice que, de hecho, cree que puede centrarse mejor en su trabajo para Cohere cuando salen de gira porque así no tiene que reunirse demasiado.
«Creo que son aditivos», afirma Frosst. «Creo que poder tocar música me ayuda en mi trabajo en Cohere. Me despeja la mente y me da un tiempo dedicado a concentrarme y me hace una persona más inteligente».
Pero incluso cuando los miembros de la banda están centrados en hacer música, siguen pensando en la IA. En el primer sencillo de la banda, Nomu, producido años antes de que se fundara Cohere, esa primera canción utilizaba la línea «lenguajes perdidos, fichas desconocidas», una referencia a la tecnología sobre la que algún día se asentaría la empresa de Frosst.
Cuando el grupo pudo tocar el último día del festival Lollapalooza de Chicago en agosto, Frosst dijo que fue una experiencia increíble. Admitió que, antes de eso, ni siquiera había asistido nunca a un festival musical, y mucho menos tocado en uno. Good Kid actuó a las 13:45 y abrió el concierto con su canción «No Time to Explain», justo unas horas antes de que Two Door Cinema Club, una de las bandas en las que se inspira el grupo, subiera al escenario.
Frosst dice sentirse agradecido por tener una carrera musical tan exitosa sin el temor de que no funcione, una dinámica poco común en la industria musical.
«Llegar a la música por diversión, llegar por creatividad y no por aspiraciones profesionales, soy muy afortunado de haberme encontrado en esta situación», afirma.
