Ashraf Hebela, Director de Startup Banking de J.P. Morgan, puede que hoy en día se dedique a las finanzas de las empresas emergentes. Pero una vez se sentó en el asiento del fundador.
Ha sido su experiencia en estos dos mundos, como fundador y en su carrera financiera de varias décadas, incluida una etapa de 13 años en el Silicon Valley Bank, lo que ha contribuido a sus ideas actuales.
Hebela habló de su reciente informe Startup Insights, en concreto de los datos que revelan las últimas tendencias de inversión en fases iniciales, los sectores emergentes y los centros de startups más allá del Área de la Bahía (Austin y Miami son dos de ellos). En conjunto, explicó Hebela, los fundadores pueden obtener información sobre cómo crear el próximo unicornio.
Por supuesto, para entender el panorama inversor actual, Hebela echó la vista atrás a 2021, un año en el que la «amplia liquidez» ayudó a estimular el mayor nivel de creación de unicornios hasta la fecha. Desde entonces, la tasa de nacimientos de unicornios ha descendido un 88%, frente al 21% de primeras financiaciones.
Sin embargo, según Hebela, no todo son malas noticias.
«Se ven algunos años saludables antes de 2021 y algunos años saludables después de 2021», dijo Hebela. «Incluso este año, en el que se oye que algunos no se sienten muy bien con el entorno de la economía de la innovación, sigue siendo un año con una tendencia de 180.000 millones de dólares y una tendencia de 15.000 o 16.000 operaciones. Esas son cifras que están por encima de los rangos históricos, número uno. Y rivalizan con los cinco mejores años de la economía de la innovación históricamente».
Hebela profundizó en su argumento señalando que, si se excluyen los factores macroeconómicos de 2021, seguimos teniendo grandes emprendedores y el auge de tecnologías importantes como la computación cuántica, la tecnología automovilística, la tecnología espacial, la biofarmacéutica, las ciencias de la vida y la tecnología climática.
Hebela es consciente de los retos a los que se enfrentan los fundadores hoy en día.
«En estos momentos, el entorno está un poco dividido entre los que tienen y los que no», afirma, refiriéndose en concreto a las empresas emergentes con productos de inteligencia artificial y a las que no se centran en eso. «Creo que la experiencia es diferente según el tipo de empresa que se intente poner en marcha. Hay muchas empresas de inteligencia artificial de éxito que no tienen problemas para captar capital. De hecho, hay tanto capital disponible para ellas que están buscando cosas como colocaciones privadas para llegar a esos dólares porque están recaudando 300 o 400 millones de dólares en una Serie C; esas eran cifras inauditas en su día».
Independientemente de que la IA sea o no el centro de una startup, Hebela afirmó que «nunca descartaría el espíritu emprendedor en la economía de la innovación», señalando posteriormente el crecimiento en áreas como la tecnología financiera, la robótica y la tecnología limpia.
¿Cómo da en el clavo un fundador a la hora de buscar financiación?
El reciente informe Startup Insights de Hebela señala diferentes rasgos que los inversores buscan hoy en día, como que el fundador proceda de una universidad de primer nivel. Pero Hebela advirtió que esto varía y depende del sector y del producto que esté creando la startup.
En otras palabras, no es necesario ir a Harvard o Stanford para conseguir dinero. Los conocimientos técnicos pueden ser más importantes en determinados sectores, como la robótica.
“Hay múltiples vectores en los que puedes jugar para parecer atractivo”, dijo, y agregó que tener una gran idea que te apasione y ser resiliente son igualmente importantes.
Apoyándose en una discusión reciente, le preguntaron a Hebela si el estilo de liderazgo como el “modo fundador” importa.
Hebela dijo que la columna “modo fundador” de Paul Graham contenía muchas ideas valiosas, pero cree que es importante centrarse menos en los detalles del modo fundador y más en la filosofía del mismo.
“Para mí, eso es resiliencia, pasión y compromiso con la idea”, dijo, y agregó que la forma en que eso se ve y cómo se siente tácticamente de un emprendedor a otro debería ser diferente.
Advirtió contra la creación de un conjunto monolítico de atributos porque eso puede ser excluyente.
“Esos atributos pueden funcionar muy, muy bien para un género específico o para un contexto socioeconómico específico, o para personas específicas que han tenido la suerte de ser parte de la “multitud interna”, ya sean las universidades o las antiguas empresas exitosas. Por eso creo que debemos aceptar el hecho de que esas tácticas se verán diferentes, y eso debería ser algo grandioso. Y es por eso que creo que, para mí, realmente se reduce a los valores de los fundadores: resiliencia, espíritu emprendedor, innovación, y la capacidad de salir y establecer contactos lo mejor que puedan, crear círculos de confianza, crear asesoramiento, desarrollar grandes ideas que resuelvan problemas reales”.
Agregó que prefiere estos atributos basados en valores a la cultura. “Hay un poco de eso en lo que la cultura puede volverse un poco peligrosa y excluyente”, dijo.
