El gobierno de Estados Unidos anunció el lunes que ha emitido nuevas sanciones financieras contra cinco personas y una entidad corporativa asociadas al consorcio de software espía Intellexa, meses después de que el gobierno sancionara a su fundador.
En su última declaración, el Tesoro de EE.UU. dijo que sancionó a las cinco personas, incluidos altos ejecutivos y asociados de Intellexa, presuntamente implicados en la venta del software espía para teléfonos de Intellexa, apodado Predator, a gobiernos autoritarios.
Predator puede utilizarse para piratear teléfonos totalmente parcheados de forma casi invisible, lo que permite a la organización que despliega el programa espía obtener acceso completo al dispositivo del objetivo, incluidos sus mensajes privados y su localización en tiempo real. Según el Tesoro, el software espía se ha utilizado para atacar a funcionarios del Gobierno estadounidense, periodistas y políticos de la oposición.
Las sanciones incluyen a Felix Bitzios, propietario de una empresa del consorcio Intellexa que, según el Tesoro, se utilizó para suministrar el programa espía Predator a un gobierno extranjero no identificado; Merom Harpaz y Panagiota Karaoli, que ocupan altos cargos en la estructura corporativa de Intellexa, según el Tesoro; y Andrea Nicola Constantino Hermes Gambazzi, que, según el Tesoro, participó en la tramitación de transacciones para empresas del consorcio Intellexa.
El Tesoro añadió que Aliada Group, una empresa con sede en las Islas Vírgenes Británicas y miembro del grupo de empresas Intellexa, también fue sancionada por permitir decenas de millones de dólares en transacciones para el consorcio fabricante de programas espía.
Un alto funcionario del gobierno de EE.UU. dijo a los periodistas durante una llamada de fondo el lunes que la última ronda de sanciones formaba parte del esfuerzo en curso del gobierno para apuntar a la industria comercial de software espía. El funcionario estadounidense dijo que el gobierno estaba rastreando los flujos y movimientos de dinero para determinar qué entidades podrían estar tratando de evitar o eludir las sanciones. (Los periodistas acordaron no citar al funcionario por su nombre).
Las sanciones impuestas por el gobierno de EE.UU. hacen ilegal que particulares o empresas estadounidenses realicen transacciones con una entidad sancionada, como pagar por el acceso a programas espía.
Esta última ronda de sanciones gubernamentales llega meses después de que el Tesoro sancionara al fundador de Intellexa, Tal Dilian, por su papel en la creación y venta del programa espía Predator.
El fundador de Intellexa, Tal Dilian, no pudo ser localizado para hacer comentarios antes de la publicación.
El funcionario del gobierno de EE.UU. dijo que estaba «construyendo metódicamente nuestro enfoque» a las sanciones impuestas a los fabricantes de software espía, incluyendo la reciente decisión del Departamento de Estado de EE.UU. para restringir a las personas involucradas en el uso indebido de software espía comercial de solicitar visas de Estados Unidos. El funcionario estadounidense dijo durante la convocatoria a los medios de comunicación el lunes que el gobierno tenía información de que los ejecutivos de software espía dijeron que estaban «preocupados» por las sanciones impuestas por el gobierno.
En marzo, varias personas de la industria del software espía, incluido un antiguo ejecutivo de software espía, expresaron su preocupación por su propia implicación en el software espía y las posibles repercusiones a las que podrían enfrentarse, tras las sanciones impuestas contra Dilian.
