Y puede que esté demasiado profundo para alcanzarla.
El agua existe en Marte, según un equipo de geofísicos, y no solo como hielo en sus polos o como vapor en su atmósfera. Los científicos han hallado pruebas de la existencia de agua líquida en las profundidades de su corteza exterior, basándose en el análisis de los datos proporcionados por el Mars Insight Lander de la NASA. En concreto, analizaron los movimientos del suelo registrados durante cuatro años por el sismómetro del módulo de aterrizaje. Observando las velocidades sísmicas, es decir, la velocidad a la que viajan las ondas sísmicas en el planeta, pudieron determinar los materiales por los que se movían las ondas. Descubrieron que la corteza media de Marte está formada por rocas ígneas fracturadas saturadas de agua líquida.
Uno de los científicos participantes en el estudio, el profesor Michael Manga, de la Universidad de California en Berkeley, declaró a la BBC que aplicaron las mismas técnicas utilizadas «para buscar agua en la Tierra, o para buscar petróleo y gas». Afirmó que los hallazgos de su grupo pueden responder a la pregunta de adónde había ido a parar toda el agua de Marte, ya que los rasgos de la superficie del planeta mostraban que tenía lagos y ríos hace unos tres mil millones de años. Aunque existe la teoría de que la mayor parte de esa agua se perdió en el espacio, los científicos han cuestionado esa idea en los últimos años. Un estudio de Caltech y el JPL de la NASA publicado en 2021 halló datos que indican que la mayor parte de esa agua sigue atrapada en la corteza del planeta.
Los científicos que participaron en este estudio más reciente, publicado en PNAS, solo pudieron analizar los datos de velocidad sísmica tomados por debajo del módulo de aterrizaje. Sin embargo, creen que existen depósitos de agua subterránea similares en todo el planeta, y estiman que hay suficiente agua líquida bajo la superficie como para formar una capa a lo largo de Marte de 800 metros de profundidad. Manga declaró a la BBC que «gran parte de nuestra agua es subterránea y no hay razón para que no sea así también en Marte».
Aunque los hallazgos del equipo podrían considerarse una buena noticia para las agencias espaciales y las empresas privadas que pretendan visitar e incluso formar colonias humanas en el planeta, no será fácil llegar a los depósitos de agua de Marte. Se encuentran a una profundidad de entre 11 y 20 kilómetros, lo que no es fácil de alcanzar ni siquiera en nuestro planeta. «Perforar un agujero a 10 km de profundidad en Marte, incluso para Elon Musk, sería difícil», dijo Manga, añadiendo que «sin agua líquida, no tienes vida».
