Las baterías ligeras y duraderas fabricadas por Lyten podrían prolongar la actividad extravehicular de los astronautas de 4 a 8 horas y alimentar el creciente número de satélites de órbita terrestre baja.
Lyten, empresa californiana de tecnología de baterías, ha sido elegida por la NASA y el Departamento de Defensa (DoD) para enviar su tecnología de baterías de litio-azufre a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión prevista para 2025.
Las pilas, densas en energía y ligeras, podrían ampliar de cuatro a ocho horas el tiempo que los astronautas pueden pasar en paseos espaciales. También podrían mantener en órbita durante más tiempo los satélites de órbita baja, como los que utiliza Starlink.
«El rápido crecimiento de los despliegues de satélites de órbita terrestre baja crea un uso muy atractivo para las baterías de litio-azufre de alta densidad energética», afirma Celina Mikolajczak, Directora de Tecnología de Baterías de Lyten. «Se trata de aplicaciones en las que el peso y la fiabilidad son de vital importancia».
En la ISS, el equipo probará tres formatos de células Lyten, uno de bolsa y dos de tamaño cilíndrico. El objetivo es validarlas para una amplia gama de aplicaciones espaciales, por lo que las controlarán en condiciones de lanzamiento, orbitales y de recuperación. La Unidad de Innovación de Defensa del Departamento de Defensa financia estos trabajos en el marco de su relación con Lyten para el desarrollo y la producción de baterías de litio-azufre», explica Lyten.
La empresa anunció en agosto que las baterías Lyten ya están preparadas para alimentar drones de combate y, en el futuro, coches eléctricos y electrónica de consumo. La empresa validó con éxito su proceso de producción en serie en marzo y está empezando a construir su primera fábrica a gran escala con la ayuda de una subvención del Departamento de Energía. Las baterías se fabrican en EE.UU. con materiales de origen local, a diferencia de la mayoría de las que se fabrican en China.
