Hemos oído a mucha gente decir que el sonido estéreo está pasado de moda, así que ¿cuál es el futuro de la música? Según Sony, el 360 Reality Audio.
La idea es sencilla: se trata de música que puedes oír a tu alrededor, creando un paisaje sonoro envolvente para escuchar tus canciones favoritas. Entonces, ¿cómo funciona? ¿Es todo lo que Sony dice que es?
¿Qué es Sony 360 Reality Audio?
A todo el mundo le gustan los formatos de audio interesantes… Sonido estéreo, sonido cuadrafónico, sonido envolvente de 5.1 canales, etc. Todos tienen algo que recomendar. Lo que a todo el mundo le gusta menos son los formatos de audio que compiten entre sí y que, a primera vista, hacen más o menos lo mismo.
A primera vista, podría parecer que el formato de audio «3D» de Sony 360 Reality Audio entra en la categoría de «lo mismo, pero con distinta bandera». El audio basado en objetos, en el que una banda sonora se masteriza en numerosos canales para crear la parte delantera, trasera, lateral y superior de un campo sonoro, es algo maravilloso, pero ya tenemos Dolby Atmos y DTS:X.
Todo, desde un sistema doméstico 5.1.4 hasta un cine comercial de última generación, suena emocionantemente completo cuando tiene una banda sonora Dolby Atmos con la que jugar. Cuatro canales aéreos de información (en el hogar) o más de 64 canales aéreos en un cine, cada uno recibe información discreta y cuidadosamente colocada. La sensación de escala y de movimiento amplio y creíble es siempre impresionante.
Hasta cierto punto, 360 Reality Audio hace lo mismo, pero se centra en la música, lo que lo convierte en un rival de Dolby Atmos Music.
Sony ha creado 360 Reality Audio en torno al códec MPEG-H 3D Audio centrado en la transmisión de música, que admite 64 canales individuales. El formato es de código abierto, por lo que pueden participar en él empresas más pequeñas e incluso artistas individuales.
Y Sony ha convencido a las tres grandes discográficas, Sony (por supuesto), Universal y Warner Music, así como a servicios de streaming de alto nivel como TIDAL, Amazon Music HD y Deezer, para que distribuyan contenidos. Qobuz figuraba inicialmente entre los servicios anunciados, pero parece haberse quedado por el camino.
¿Cómo funciona Sony 360 Reality Audio?
La idea es situar al oyente en plena acción sonora. Cualquier elemento de una grabación, nos referimos a sonidos concretos, como un platillo, un corista o una maraca al estilo Bez, puede situarse en cualquier lugar del campo sonoro de 360 grados.
Puede ajustarse para dar la impresión de un ángulo o distancia específicos. De este modo, se puede crear una imagen sonora detallada y amplia, con el oyente en primera fila o incluso en el propio escenario.
Sony afirma que su 360 Reality Audio funciona con auriculares de la mayoría de los fabricantes, por lo que, en teoría, todo lo que se necesitas es una suscripción al nivel premium de un servicio de streaming asociado (y unos auriculares).
Si quieres una experiencia más personalizada y tienes un par de auriculares Sony compatibles, se te indicará que te dirijas a la aplicación Sony Headphones Connect. En la aplicación, puedes capturar imágenes de tu oído con la cámara del dispositivo móvil (puede que necesites la ayuda de alguien para ello) y configurar un perfil auditivo óptimo antes de que te lances a disfrutar de pistas 360 Reality Audio en servicios como Tidal y la aplicación 360 RA de Deezer.
¿Qué productos son compatibles con 360 Reality Audio?
Cuando el servicio se lanzó en 2019, Sony dijo que estimaban que serían alrededor de 1000 pistas en el formato. A finales de 2020, Sony dijo que había más de 1000 pistas disponibles, lo que sugiere que no ha habido una gran aceptación en el desarrollo para el formato.
Entre los artistas con música en 360 Reality Audio se encuentran Foo Fighters, London Grammar, Cypress Hill, Alicia Keys, Pharrell Williams, Paloma Faith, HAIM, Outkast y RUN-DMC, así que tienes una colección bastante diversa de géneros musicales para probar, así como canciones nuevas y antiguas que han sido remasterizadas para aprovechar lo que ofrece 360 RA.
En cuanto al hardware, el primer altavoz capaz de manejar el estándar de audio 3D de Sony fue el Echo Studio de Amazon (eso sí, necesitarás una suscripción a Amazon Music HD).
Sony ofrece sus propios altavoces inalámbricos con los modelos SRS-RA5000 y SRS-RA3000 con Wi-Fi. Utilizan el algoritmo «Immersive Audio Enhancement» de la compañía para crear esa sensación de música en directo que llena la habitación. El RA500 tiene siete woofers: tres hacia arriba, tres hacia los lados y uno en el centro. El RA300 es menos complejo (y más barato), con dos tweeters, dos radiadores pasivos y un driver de rango completo.
Sennheiser también ha entrado en el juego con la última actualización de firmware para su barra de sonido Ambeo, que ahora puede dar servicio a contenidos de 360 Reality Audio a través de una conexión Chromecast. En la actualidad, solo el servicio de música nugs.net ofrece streaming Chromecast para contenidos 360 RA, pero se espera que otros servicios le sigan.
Se espera que lleguen más productos: la determinación de Sony de democratizar 360 Reality Audio significa que más dispositivos compatibles con Alexa o integrados en Chromecast podrán admitir el formato. Sony ha estado trabajando con Google para integrar el audio 3D MPEG-H en el código de Android para ampliar su compatibilidad.
Y es de esperar que la asociación de Sony con empresas de chips como Qualcomm y MediaTek haga posible la compatibilidad de 360 Reality Audio con mucho más hardware de consumo.
