Si has comprado un nuevo smartphone, portátil, videoconsola o cualquier otro dispositivo que pueda conectarse a Internet, es probable que te hayas topado con el término «Wi-Fi 6». Pero, ¿qué es Wi-Fi 6 y qué ventajas ofrece?
Hemos creado esta guía para explicarte todo lo que necesitas saber sobre esta tecnología inalámbrica.
¿Qué es Wi-Fi 6?
Los estándares Wi-Fi solían conocerse por sus nombres IEEE, por lo que Wi-Fi 6 se presentó originalmente como 801.11ax en abril de 2018. Como estos nombres pueden ser confusos, la Wi-Fi Alliance decidió simplificar sus convenciones de nomenclatura, para que puedas saber fácilmente qué estándar es más nuevo. Por lo tanto, ahora tenemos Wi-Fi 6, el sucesor del antiguo estándar Wi-Fi 5 (anteriormente conocido como 802.11ac).
Aunque el estándar se anunció en 2018, los productos (especialmente los asequibles) han tardado bastante en estar disponibles. Sin embargo, ahora estamos en el punto en el que la gran mayoría de los nuevos routers soportan al menos Wi-Fi 6, al igual que todos los últimos teléfonos, portátiles e incluso otros dispositivos, como los altavoces inteligentes.
Pero, ¿cuáles son las principales ventajas de Wi-Fi 6 frente a su predecesor? El nuevo estándar ofrece velocidades teóricas de hasta 9,6 Gbps, mientras que Wi-Fi 5 tiene un límite de 3,5 Gbps. Es importante recordar que se trata de velocidades teóricas, que pueden no ser alcanzables con tu red doméstica. Pero sigue demostrando que Wi-Fi 6 tiene un techo de rendimiento muy superior.
Pero Wi-Fi 6 no sólo ofrece mayor velocidad. También es capaz de transmitir un mayor número de bits al mismo tiempo.
Wi-Fi utiliza una técnica llamada modulación de amplitud en cuadratura (QAM). Wi-Fi 5 utiliza 512-QAM, que permite al sistema transmitir ocho bits a la vez; Wi-Fi 6 utiliza 1024-QAM, que permite transmitir 10 bits al mismo tiempo. Esto supone una mejora de velocidad del 25%.
Además, Wi-Fi 6 utiliza el Acceso Múltiple por División de Frecuencias Ortogonales (OFDMA), que divide un canal inalámbrico en pequeños trozos, de modo que cada cliente obtiene su propio bit de ancho de banda dedicado. Es similar a cómo un camión de correos se llena de cartas para distintas personas y se separan al final.
También ha habido un impulso a MU-MIMO (abreviatura de «Multiple User – Multiple Input Multiple Output»). Con esta tecnología, un router tiene un número determinado de flujos para carga y descarga. Por ejemplo, un router 8×8 tiene ocho flujos de subida y ocho de bajada. Con MU-MIMO, un flujo puede dirigirse a un cliente, dándole un ancho de banda dedicado. Se puede elegir cómo hacerlo. Por ejemplo, un cliente 2×2 podría conectarse con ambos flujos para aumentar el rendimiento, lo que permitiría a nuestro router 8×8 soportar hasta cuatro clientes de esta forma; sin embargo, el router podría conectar ocho clientes directamente utilizando un único flujo cada uno.
Lo importante es que cuantos más flujos tenga, más fácil le resultará al router soportar más clientes.
MU-MIMO se introdujo con Wi-Fi 5, pero sólo para descargas. Wi-Fi 6 convierte la tecnología en bidireccional. Además, MU-MIMO puede usarse con OFDMA al mismo tiempo, lo que mejora la respuesta y el ancho de banda dedicado que obtiene cada cliente.
En la banda de 5 GHz, el ancho de canal se ha duplicado de 80 MHz a 160 MHz, lo que aumenta aún más el ancho de banda disponible; en la congestionada banda de 2,4 GHz, el ancho de canal se mantiene en 40 MHz.
El ahorro de energía mejora con Wi-Fi 6 gracias a Target Wake Time. Con esta tecnología, los clientes y el router pueden programar cuándo pueden tener lugar las comunicaciones habituales. Para los dispositivos que tienen que registrarse de vez en cuando, como los sensores inteligentes, esto ahorra batería, ya que el dispositivo sólo necesita comunicarse cuando está programado; con el sistema antiguo, el dispositivo tenía que despertarse, intentar transmitir pero retroceder si la red Wi-Fi estaba en uso y luego volver a intentarlo.
Target Wake Time no marcará la diferencia en tu portátil, que se comunicará mucho más, pero para sensores, dispositivos domésticos inteligentes y similares, esta tecnología debería mejorar la comunicación y la duración de la batería.
Wi-Fi 6 es un estándar que funciona tanto en la banda de 2,4 GHz como en la de 5 GHz, así que todo lo que has leído más arriba se aplica a ambas. A modo de comparación, Wi-Fi 5 era un estándar de 5 GHz únicamente y los routers seguían utilizando la antigua especificación 802.11n para la banda de 2,4 GHz.
Como resultado, Wi-Fi 6 ofrece sus funciones en todas las bandas, lo que proporciona más ancho de banda total de alta calidad; sin embargo, los dispositivos seguirán conectándose sólo a un tipo de red a la vez: los routers pueden presentar dos canales separados o tener un único nombre de red y enviar los dispositivos que se conecten al mejor canal en función de la velocidad, el alcance y las capacidades.
Estas son las principales ventajas de Wi-Fi 6, pero ¿qué es Wi-Fi 6E? En pocas palabras, Wi-Fi 6E tiene todas las características mencionadas anteriormente para Wi-Fi 6, pero también introduce un nuevo canal de 6GHz en la mezcla. Apenas estamos empezando a ver routers y dispositivos Wi-Fi 6E en el mercado, pero merece la pena tenerlo en cuenta si quieres el mejor router y el mejor rendimiento Wi-Fi posibles.
