Si eres lector habitual de webs como SpainTechBlog o te gusta trastear con tu smartphone, es posible que te hayas topado con el término APK. Pero, ¿qué es un APK? ¿Qué significa y por qué es importante?
En pocas palabras, las aplicaciones de Android se distribuyen a menudo como un tipo de archivo conocido como APK (abreviatura de Android Application Package).
Un APK es esencialmente la propia aplicación, empaquetada junto con todos sus activos y código. Se utilizan como un medio para agilizar la obtención de una aplicación en tu teléfono o tableta.
En lugar de tener que cargar la aplicación desde un sitio web cualquiera, Google permite a los desarrolladores subir sus APK directamente a su consola de desarrollador. De esta forma, puedes descargarla e instalarla directamente en tu teléfono o tableta en lugar de tener que pasar por ese proceso cada vez que quieras actualizarla.
¿Aún tienes dudas? Sigue leyendo para saber más.
El archivo APK
APK es un tipo de archivo, como un MSI para Windows o un DMG para Mac, que contiene el código y los recursos de las aplicaciones Android. A menudo se hace referencia a él como una aplicación, pero en realidad es más como un contenedor para una aplicación. Esto se debe a que contiene todos los recursos, permisos y código necesarios para instalar y ejecutar una aplicación.
Como tal, es útil pensar en ella como una carpeta comprimida que se puede extraer y ver el contenido. Cuando descargas una aplicación Android desde Google Play Store, en realidad estás descargando un archivo APK. Una vez instalada la aplicación, puedes ver el contenido del archivo APK abriéndolo en una aplicación de gestión de archivos o descompilando la aplicación con un analizador de APK.
¿Qué hay dentro de un APK?
Un APK es una carpeta comprimida que contiene el código de la aplicación, los activos, etc. En la carpeta, encontrarás uno o más archivos junto con otras carpetas. Veamos algunos de esos archivos:
- Archivo APK: Este es el archivo APK que has descargado de Play Store. Es un archivo ejecutable que contiene el código de la aplicación. El nombre de la aplicación también se incluye en el nombre del archivo.
- AndroidManifest.xml: Aquí es donde encontrarás detalles sobre la aplicación, incluyendo su nombre, número de versión, dependencias, funcionalidad, etc. El manifiesto es fundamental para instalar y ejecutar la aplicación. Si este archivo falta o está dañado, la aplicación no se instalará ni se ejecutará correctamente.
- Activos: Esta carpeta contiene todos los activos utilizados por la aplicación, incluyendo imágenes, vídeos, fuentes y otros archivos.
- lib: Esta carpeta contiene el código de la aplicación, que está escrito en Java. También puedes ver carpetas con nombres de paquetes Java como com, java, etc.
- res: Esta carpeta contiene los recursos de la aplicación. Incluye recursos de diseño como iconos, gráficos y otros elementos visuales.
Limitaciones del APK
Hay algunas limitaciones de los archivos APK que debes conocer antes de instalar aplicaciones desde fuera de Play Store. Los APK se firman con una clave privada. Si no están firmados con un certificado, no se pueden instalar en dispositivos que no sean propiedad del desarrollador.
Tampoco puedes instalar un APK en un dispositivo que ejecute una versión de Android diferente a la que está destinado. Esto significa que si quieres instalar una aplicación en un dispositivo con Android 4.0, el APK de la aplicación debe haber sido creado para Android 4.0.
Las aplicaciones instaladas a través de un APK no recibirán actualizaciones automáticas como las instaladas desde Play Store. Tendrás que actualizar manualmente la aplicación para asegurarte de que sigue siendo segura y funcional.
A menos que seas un profesional que quiere instalar software propietario, o un desarrollador que está probando una nueva aplicación, recomendamos a la mayoría de los usuarios que eviten instalar aplicaciones desde fuera de la Play Store u otra tienda de aplicaciones de renombre.
Muchas de las que proceden de fuentes menos escrupulosas pueden contener malware. En algunos casos, dado que el software puede no estar optimizado para ejecutarse en la versión exacta de Android que estás utilizando, también pueden causar problemas de rendimiento.
