Después de años de música languideciendo en el ámbito de velocidades de bits más bajas, la atención se está volviendo hacia la música de mayor calidad con el aumento (nuevamente) del audio sin pérdidas o lossless audio.
El anuncio del audio sin pérdidas de Apple Music ayudó a dar marcha atrás a un desarrollo que Apple puso en marcha con su Apple Store a principios de la década de 2000 al adoptar formatos de archivo de baja calidad.
Las velocidades de Internet eran mucho menores de lo que son ahora, al igual que el almacenamiento, y posteriormente los MP3 de 128 kpbs dominaron las ondas de audio.
Si eras fanático de los CD o los vinilos, el MP3 fue un abrupto despertar a las realidades de la música digital. Pero, veinte años después, con Internet y las redes móviles a la vanguardia, y los servicios de streaming centrándose en la calidad superior, el audio sin pérdidas o lossless vuelve a estar de moda.
¿Qué es el audio sin pérdidas o lossless?
El audio sin pérdidas o lossless audio es el proceso de codificar/comprimir información sin perder ningún dato (o bits). Un archivo sin pérdidas representa una copia prácticamente idéntica del original, conservando los datos originales sin comprimir.
Entonces, escuchar música en un formato sin pérdidas es esencialmente escucharla sin pérdida de datos en el rango de frecuencia.
Eso es lo que diferencia la codificación/compresión sin pérdidas de la codificación/compresión con pérdidas, que elimina información (o bits) para hacer el archivo más pequeño y más fácil de digerir. La desventaja es que la calidad del audio es peor que la que se obtendría sin pérdidas.
El audio sin pérdidas no debe confundirse con Audio de Alta Resolución, aunque los términos suelen usarse indistintamente. La alta resolución se define, al menos con fines de marketing, como cualquier cosa por encima de 16 bits/44,1 kHz.
¿Qué formatos de archivos de audio no tienen pérdida?
No existe un único formato de archivo sin pérdidas, aunque algunos son más relevantes que otros. Para simplificar, mantendremos esto en formatos de archivo en lugar de códecs inalámbricos.
FLAC
FLAC (Codificación de audio gratuita sin pérdidas) es uno de los formatos sin pérdidas más comunes y populares. Es un formato abierto (por lo que cualquiera puede usarlo) que surgió a principios de la década de 2000. La extracción de archivos en FLAC genera archivos de menor tamaño en comparación con otros formatos, a pesar de la etiqueta sin pérdidas.
ALAC
ALAC (Apple Lossless Audio Codec) será lo que Apple Music utilice para almacenar audio sin pérdidas en su biblioteca. No hay diferencia entre este y FLAC, pero ALAC es compatible con dispositivos iOS mientras que FLAC no lo es.
AIFF
AIFF (formato de archivo de intercambio de audio) fue desarrollado por Apple en 1988. Teniendo en cuenta su antigüedad, no es tan popular como otros, y parte de la razón por la que formatos como FLAC y ALAC son más comunes es que los archivos AIFF no son los que ahorran más espacio… Son enormes.
WAV
WAV (Waveform Audio File Format) data de hace mucho tiempo (1991), desarrollado por IBM y Microsoft. Al igual que AIFF, los archivos WAV son enormes, por lo que son menos eficientes que FLAC y ALAC. Lo encontrarás en dispositivos Windows.
DSD
DSD (Digital Stream Direct) fue desarrollado por Philips y Sony para su formato Super Audio CD (SACD). Es uno de los formatos de archivo de mayor calidad que existen, pero consume una gran cantidad de datos. Es poco probable que veas que esto se use mucho para la transmisión, aunque se usa para descargas de música.
¿Dónde puedo escuchar música sin pérdidas?
Hay más posibilidades de escuchar música sin comprimir que hace unos años. Spotify Hi-Fi se lanzará en algún momento, cuando el gigante de la música en streaming adopte por fin música de mayor calidad. Toda la biblioteca de Apple Music está disponible en ALAC para los suscriptores.
TIDAL, Deezer y Qobuz han estado a la cabeza, con TIDAL ofreciendo transmisión de audio sin pérdidas, la biblioteca de Deezer llena de pistas con calidad de CD y el catálogo de Qobuz con música en calidad CD y superior.
En comparación con las transmisiones de menor calidad, el audio sin pérdidas tiene un precio superior y consumirá más datos, algo a considerar si escuchas música en tu teléfono inteligente.
Sin embargo, se está produciendo una revolución del audio, aunque simplemente nos ha devuelto a donde estábamos, pero de una forma diferente.
