Empleados de TikTok accedieron indebidamente a los datos de usuario de dos periodistas y los espiaron en un intento de descubrir sus fuentes.
Empleados de TikTok accedieron indebidamente a los datos de usuario de TikTok de dos periodistas y los espiaron, según ha descubierto una investigación interna de la empresa matriz ByteDance.
Según Forbes, los trabajadores, que ya no están empleados por ByteDance, rastrearon el paradero de los periodistas con el fin de descubrir sus fuentes para historias que destaparon los vínculos de la empresa con el gobierno chino, entre otras cosas.
Los cuatro empleados implicados en la campaña de espionaje han perdido sus puestos de trabajo, según ByteDance; dos estaban destinados en China y dos en Estados Unidos. Además, la empresa ha subrayado que está tomando medidas adicionales para proteger los datos de los usuarios, informa Reuters.
Las reporteras afectadas eran Emily Baker-White, que trabajaba para BuzzFeed cuando se inició la investigación y ahora trabaja en Forbes, y Cristina Criddle, periodista del Financial Times. Forbes informó de que otros dos de sus reporteros, Katharine Schwab y Richard Nieva, también ex periodistas de BuzzFeed, fueron espiados por TikTok.
El consejero delegado de ByteDance, Rubio Liang, reveló los resultados de la investigación interna a los empleados en correos electrónicos vistos y divulgados por Forbes. Uno de ellos decía: «Me sentí profundamente decepcionado cuando me notificaron la situación… y estoy seguro de que ustedes sienten lo mismo. La confianza pública que nos ha costado enormes esfuerzos en construir se va a ver significativamente socavada por la mala conducta de unos pocos individuos.»
Hey all – here’s a quick timeline about how this TikTok spying stuff all went down:
In March, I broke the story that TikTok was working on Project Texas, a companywide effort to separate out US user data and limit China-based employees’ access to it. https://t.co/adaSOw8bDV
— Emily Baker-White (@ebakerwhite) December 22, 2022
En un comunicado recogido por Reuters, The Financial Times afirma que «espiar a los reporteros, interferir en su trabajo o intimidar a sus fuentes es completamente inaceptable. Investigaremos esta historia más a fondo antes de decidir nuestra respuesta formal.»
Por su parte, la portavoz de BuzzFeed News, Lizzie Grams, dijo que el espionaje mostraba un «flagrante desprecio por la privacidad y los derechos de los periodistas, así como de los usuarios de TikTok.»
Randall Lane, director de contenidos de Forbes, dijo que las acciones de los ex empleados de TikTok equivalían a un «asalto directo a la idea de una prensa libre y su papel fundamental en una democracia que funcione.»
Hilary McQuaide, portavoz de TikTok, declaró a Forbes: «La mala conducta de ciertos individuos, que ya no son empleados de ByteDance, fue un atroz abuso de su autoridad para obtener acceso a los datos de los usuarios. Este mal comportamiento es inaceptable y no está en línea con nuestros esfuerzos en todo TikTok para ganar la confianza de nuestros usuarios.»
La noticia llega en un momento en que las autoridades estadounidenses emprenden una campaña cada vez más agresiva contra la popularísima aplicación de vídeo. La semana pasada, el Senado votó por unanimidad por segunda vez la prohibición de TikTok en todos los teléfonos y dispositivos gubernamentales. El senador republicano Josh Hawley alegó que la aplicación es un «caballo de Troya» del Partido Comunista Chino.
Los estados gobernados por republicanos se han apresurado a prohibir el uso de la aplicación y ya son 19 los estados que han bloqueado, al menos parcialmente, el acceso a TikTok en los dispositivos gubernamentales, informó Reuters. Hace unos días, las prohibiciones de Luisiana y Virginia Occidental se sumaron a esa cifra.
