Sin embargo, Iridium dice que ahora es libre de hablar con otros vendedores de smartphones y chips para hacer posible otro acuerdo de conectividad por satélite.
La alianza entre Qualcomm e Iridium para llevar la conectividad por satélite a los teléfonos Android se ha venido abajo casi un año después de que se anunciara el acuerdo.
En enero, las dos empresas presentaron la plataforma Snapdragon Satellite, una forma de llevar los SMS por satélite y la mensajería de emergencia a los teléfonos inteligentes de gama alta. Pero el jueves, Iridium dijo que Qualcomm cancelará la asociación, con efecto a partir del 3 de diciembre.
«Las empresas desarrollaron y demostraron con éxito la tecnología; sin embargo, a pesar de este éxito técnico, los fabricantes de teléfonos inteligentes no han incluido la tecnología en sus dispositivos», dijo Iridium en el anuncio. «Debido a esto, el 3 de noviembre de 2023, Qualcomm notificó a Iridium que ha optado por rescindir los acuerdos».
Qualcomm no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Pero el comunicado de Iridium sugiere que la plataforma Snapdragon Satellite sufrió problemas técnicos, o tal vez no logró atraer el interés de los vendedores de teléfonos inteligentes. En enero, las empresas también indicaron que la plataforma Snapdragon Satellite exigiría que los teléfonos compatibles se fabricaran con módems capaces de comunicarse con las radiofrecuencias de banda L de la red Iridium.
El fracaso de la asociación supone un duro golpe para la conectividad por satélite de los teléfonos Android. En cambio, Apple ha estado ofreciendo mensajería de emergencia vía satélite en los últimos iPhones.
Sin embargo, Iridium sigue viendo mucho potencial en el mercado de la telefonía con conectividad por satélite. La empresa opera actualmente 66 satélites en órbita terrestre baja para permitir la conectividad remota a través de sus propios servicios y dispositivos. Iridium dice ahora que es libre de «volver a colaborar directamente con los fabricantes de teléfonos inteligentes, otros fabricantes de chips y desarrolladores de sistemas operativos de teléfonos inteligentes con los que la empresa había estado colaborando anteriormente». Así que puede que haya una alternativa en camino.
«Aunque me decepciona que esta asociación no haya dado frutos inmediatos, creemos que la dirección de la industria es clara hacia una mayor conectividad por satélite en los dispositivos de consumo», añadió el consejero delegado de Iridium, Matt Desch.
Además de Iridium, SpaceX también está intentando lanzar un servicio celular por satélite, pendiente de la aprobación de la FCC. El sistema funcionaría a través de la constelación Starlink de la compañía y permitiría a los teléfonos T-Mobile no modificados recibir conectividad por satélite. Mientras tanto, AT&T está intentando habilitar una opción similar, pero a través de un próximo proveedor de satélites llamado AST SpaceMobile.
Adicionalmente, Samsung ha anunciado que el año que viene incorporará conectividad por satélite a sus teléfonos Galaxy S24.
