La aprobación supone una victoria para Microsoft tras el importante revés que sufrió en el Reino Unido el mes pasado, pero aún tiene que atar varios cabos sueltos antes de la fecha límite de julio para finalizar el acuerdo.
En una victoria para Microsoft, la Comisión Europea ha aprobado la oferta de la empresa para comprar Activision Blizzard, afirmando que el acuerdo beneficiará a los consumidores.
La Comisión autorizó la operación con la condición de que los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard estén disponibles en los servicios de juego en la nube de la competencia durante un periodo de 10 años.
«Los compromisos ofrecidos por Microsoft permitirán por primera vez el streaming de estos juegos en cualquier servicio de streaming de juegos en la nube, aumentando la competencia y las oportunidades de crecimiento», afirma Margrethe Vestager, Comisaria Europea de Competencia.
«La Comisión Europea ha exigido a Microsoft que conceda automáticamente licencias de los populares juegos de Activision Blizzard a los servicios competidores de juegos en la nube. Esto se aplicará globalmente y permitirá a millones de consumidores de todo el mundo jugar a estos juegos en cualquier dispositivo que elijan», ha declarado Brad Smith, Vicepresidente y Presidente de Microsoft, en un comunicado.
La aprobación se produce semanas después de que la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) actuara en sentido contrario y bloqueara la fusión propuesta, alegando la creciente influencia de Microsoft en el espacio de juego en la nube a través de Xbox Game Pass.
Para tranquilizar a los reguladores, Microsoft ha firmado acuerdos de 10 años con varias empresas de videojuegos prometiendo llevar los juegos de Microsoft y Activison a plataformas rivales de juego en la nube. Sin embargo, la CMA británica concluyó que Redmond aún tiene incentivos para hacer que los juegos de Activision sean exclusivos de sus propias plataformas en la nube y subir los precios de acceso.
Hoy, la CMA se ha mantenido firme. «Aunque reconocemos y respetamos que la Comisión Europea tiene derecho a adoptar una postura diferente, la CMA mantiene su decisión», afirma el regulador en un comunicado. Las propuestas de Microsoft «sustituirían un mercado libre, abierto y competitivo por otro sujeto a una regulación continua de los juegos que vende Microsoft, las plataformas a las que los vende y las condiciones de venta», afirma la CMA.
La Comisión Europea está de acuerdo en que la alianza con Activision podría perjudicar a la competencia en el incipiente sector de los juegos en la nube. Pero también dice que el remedio de Microsoft de garantizar que los juegos de Activision lleguen a los servicios en la nube rivales es suficiente para resolver sus preocupaciones antimonopolio al tiempo que desbloquea «beneficios significativos para la competencia y los consumidores.»
La decisión significa que Microsoft debe proporcionar una licencia gratuita que permita a los consumidores de la UE «transmitir, a través de cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube de su elección, todos los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard para PC y consolas» que posean. Los proveedores de streaming en la nube también recibirán una licencia gratuita que les permitirá transmitir cualquier juego de Activision Blizzard.
«Las soluciones también garantizan que los juegos de Activision disponibles para streaming tendrán la misma calidad y contenido que los juegos disponibles para descarga tradicional», afirma la comisión.
Además, la Comisión considera probable que el acuerdo Microsoft-Activision no perjudique al mercado de las consolas. Una de las preocupaciones es que Microsoft pueda hacer que los juegos de Activision sean exclusivos de Xbox, arrebatándoselos al hardware PlayStation de Sony. Pero incluso si esto ocurriera, «Sony podría aprovechar su tamaño, su amplio catálogo de juegos y su posición en el mercado para rechazar cualquier intento de debilitar su posición competitiva», afirma la Comisión.
«De hecho, Microsoft tendría fuertes incentivos para seguir distribuyendo los juegos de Activision a través de un dispositivo tan popular como la PlayStation de Sony», añade, probablemente una referencia a la cantidad de dinero que Microsoft perdería si retuviera los juegos de la consola PS5.
A pesar de la aprobación, Microsoft sigue luchando por autorizar la adquisición en el Reino Unido y Estados Unidos. La empresa tiene previsto recurrir la decisión de la CMA. En EE.UU., la Comisión Federal de Comercio ha interpuesto una demanda para detener la fusión propuesta y se espera que las vistas judiciales comiencen en agosto.
Otro factor es que la adquisición propuesta tiene un plazo contractual que vence el 18 de julio. Si la operación no se cierra antes de esa fecha, Activision Blizzard podría exigir una comisión de ruptura de 3.000 millones de dólares o renegociar un nuevo plazo.
