Sí, otra vez, los esfuerzos de Amazon por poner sus primeros satélites del Proyecto Kuiper en órbita se vuelven a posponer. A este paso, Starlink se va a hacer con todo el mercado y no va a tener competencia.
El proveedor de cohetes de los satélites de Amazon, United Launch Alliance ha priorizado el lanzamiento para Estados Unidos, ellos aseguran que «tenemos dos misiones de la Fuerza Espacial en el cuarto trimestre», lo que hará que Amazon se vea obligada a esperar a principios de 2025.
Esto, basándonos en la lógica, obligará a Amazon a retrasar la producción de sus primeros satélites para el Proyecto Kuiper, el competidor de Starlink de la compañía. El gigante del comercio electrónico ahora tiene como objetivo una fecha de lanzamiento, quizá más sensata visto los problemas que está teniendo, de «principios de 2025», según una publicación en un blog actualizada por la compañía.
Antes, había previsto que los satélites volarían a mediados de 2024, que era la fecha que todos tenían en mente, y luego la programación pasó a la del cuarto trimestre, pero no por ser culpa del proyecto o de la propia Amazon. Por ello, la compañía señaló que la empresa que proporciona cohetes para los satélites, United Launch Alliance, es la responsable de este último retraso, porque este tipo de proyectos con un presupuesto tan elevado, necesitan una planificación más seria y exhaustiva.
La semana pasada, ULA hizo una llamada de los medios en la que condescendía el hecho de que su compañía había proporcionado plataformas de lanzamiento a Estados Unidos. Dos misiones de la Fuerza Espacial en el cuarto trimestre se están abriendo camino en estos momentos. En cierto modo, que estos vuelos concluyan de forma satisfactoria va a ayudar a la ULA a certificar su último vehículo Vulcan Centaur para misiones de seguridad nacional, lo que será bienvenido por Amazon, para estar seguros de que todo saldrá bien cuando les llegue el turno.
No obstante, este retraso es una pérdida importante para Amazon, que como estamos indicando, también había contratado a la ULA para lanzar los satélites del Proyecto Kuiper. «Entendemos la importancia de Estados Unidos, la misión de la Fuerza Espacial es crucial para nuestra seguridad nacional subyacente y hemos adaptado nuestros propios procesos de fabricación y producción a los cambios» dice Amazon en un comunicado.
Amazon originalmente planeaba llevar a cabo este año pruebas beta con comerciantes que utilizaran satélites del Proyecto Kuiper. Pero los retrasos prolongados de los cohetes implican que las pruebas tendrán que esperar hasta 2025.
Dicho lo cual, como es evidente, esto genera preocupaciones sobre que Amazon esté corriendo contra el reloj de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos, que exige que la compañía lance la mitad de los 3.200 satélites que prevé lanzar para julio de 2026, y si no lo hace, podría perder su licencia de la FCC para operar la red satelital, aunque puede cumplirla si se expande.
El comunicado de Amazon, que bajo nuestro punto de vista sigue siendo bastante optimista, decía: «Esperamos aumentar rápidamente nuestros niveles de producción y consumo después de nuestra primera misión, y continuar avanzando al lanzamiento de servicios a los clientes el próximo año».
Anteriormente había habido inversores que, según nos hemos hecho eco, no estaban muy de acuerdo con Amazon por las decisiones tomadas y queriendo demandar a la compañía al enterarse de que, supuestamente, prescindiera de SpaceX como lanzador principal del Proyecto Kuiper. Tres meses después, Amazon afirmó que sí, que había recibido esta propuesta en la que les ofrecían tres lanzamientos de cohetes de SpaceX, pero que no se hubiesen producido para antes de mediados de 2025, lo que estaba fuera de la planificación. Y ahora se encuentran con el mismo problema, quizá con SpaceX sí que se hubiese cumplido lo estimado.
