Tenemos un gran problema con la huella de carbono de la IA, consumos de energía muy altos y cada vez más empresas que la utilizan. Menos mal que Scope3 ha nacido para monitorizarla.
Brian O’Kelley, que recientemente había vendido su antigua startup, la plataforma publicitaria AppNexus, a AT&T por 1.600 millones de dólares, estaba viendo una conferencia del MIT durante el COVID como parte de un estudio de un año de cosas relacionadas con los procesos de entrega cuando «Había una diapositiva en una charla sobre la huella de carbono de los plátanos y me dejó alucinado».
En ese momento, O’Kelley estaba en proceso de creación de un centro de comercio de productos metálicos, que se centraba en reducir las emisiones de carbono del comercio y el transporte. «Quería hacer algo en el mundo real, que realmente tuviera un impacto en el mundo real», dijo. «Los anuncios parecían temporales». Al poco tiempo, estaba manejando aproximadamente una cuarta parte del cobre que llegaba a Estados Unidos, dijo.
Pero en ese estudio del MIT, O’Kelley descubrió que gran parte de la huella de carbono de metales como el cobre y el aluminio proviene principalmente de las etapas de minería y fundición. “Esta optimización que podemos hacer y todas estas cosas interesantes que podemos hacer, realmente no podríamos cambiarlas fundamentalmente».
“Pero se me encendió la bombilla. Pensé que en el mundo digital es todo lo contrario».
He imaginado cómo sería una plataforma para el seguimiento de carbono en anuncios digitales. Regresaba al efímero mundo de la publicidad, aunque con un enfoque diferente. O’Kelley escindió el negocio de materias primas y utilizó la tecnología central de seguimiento de la cadena de suministro para montar Scope3 en 2021.
El argumento del nuevo negocio fue que la publicidad digital tal como está hoy es un desastre económico y ambiental: casi una cuarta parte del dinero gastado en anuncios programáticos se desperdicia, según una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Anunciantes. Ese dinero fluye hacia intermediarios o estafas o muestra anuncios fuera de la ventana del navegador. Como negocio relativamente nuevo, «es muy fácil perder dinero», dijo O’Kelley.
Al eliminar esa información, Scope3 les dice a los consumidores que no solo se destinará una mayor parte de su dinero a anuncios que la gente realmente verá, sino que también reducirá su huella de carbono porque menos anuncios significan que los datos entrantes utilizan menos energía. Para identificar esos desechos y ver cómo contribuyen a las emisiones de carbono, Scope3 recopiló datos y desarrolló modelos.
Luego, a principios de este año, O’Kelley ingresó en quirófano para una cirugía cardíaca inesperada. Durante su recuperación, empezó a incursionar en la IA. «Al final tuve tiempo de entender la IA», dijo.
La tecnología está arrasando en el mundo de la publicidad a medida que las empresas exploran sus usos en la publicidad digital y otros medios. «Me acabo de dar cuenta de que los medios y la IA se están cruzando, la gente está usando la IA para crear anuncios y la están usando para crear páginas web, y ahora incluso la búsqueda está siendo habilitada por la IA», dijo O’Kelley. «Por supuesto que este es nuestro trabajo».
Cuando empezó a darle cuerpo a la idea, pensó: «No puedo ser la única persona que piensa en esto». Así que concertó una cita con GV, uno de los antiguos inversores de Scope3. «La razón por la que hablé con ellos es por una mayor inteligencia competitiva», dijo. Comentó que en la reunión escuchó a los fundadores hablar sobre empresas de inteligencia artificial o empresas de tecnología climática, pero pocos, si es que hubo alguno, analizaron sus reuniones.
Esa reunión resultó en financiación adicional para Scope3, dijo la compañía, y GV lideró una ronda de 25 millones de dólares para ayudar a la startup a pasar a la IA. Participaron otros inversores, incluidos Aperiam Ventures, Craft Ventures, Room40 Ventures, Venrock y Virgo Strategic Investments.
La compañía todavía está recopilando datos y construyendo modelos para el lado de la inteligencia artificial del negocio, pero O’Kelley cree que contar historias a los consumidores será similar a la publicidad digital. «Esperamos que los costos económicos sean más consistentes con los costos ambientales», dijo.
