Antes de regresar a la Tierra, la tripulación de Polaris Dawn utilizó la red láser de Starlink para realizar varias transmisiones de vídeo en directo con personas en tierra.
Resulta que el sistema láser de Starlink es lo bastante robusto como para soportar transmisiones de vídeo en directo desde el espacio.
Mientras orbitaba la Tierra, la misión Polaris Dawn pudo mantener al menos dos transmisiones de vídeo en directo aprovechando la red de malla láser a través de los satélites Starlink de SpaceX.
Una de las transmisiones en directo se produjo entre la tripulación de Polaris Dawn y los equipos de SpaceX en la Tierra el sábado por la mañana, dando lugar a una «videollamada ininterrumpida de más de 40 minutos», según tuiteó SpaceX.
Early this morning via @Starlink space lasers, the Polaris Dawn crew chatted with SpaceX teams over coffee and donuts 🍩🛰️ pic.twitter.com/nZ9v0VSyr5
— SpaceX (@SpaceX) September 14, 2024
El terminal láser, también conocido como «plaser» de la nave Dragon de Polaris Dawn, también mantuvo la conexión con un satélite Starlink cercano, a pesar de que la cápsula realizó 16 disparos de propulsores. En la segunda transmisión en directo, Anna Menon, miembro de la tripulación de Polaris Dawn, se comunicó por FaceTime con su familia a través de Starlink.
Last call before @polarisprogram returns from space. @annawmenon called via FaceTime on @spacex Starlink. The whole family was poised to surprise her. She was shocked to see everyone dressed up in space costumes (minus princess Elsa who was just going to be a princess no… pic.twitter.com/9PrvuDArK1
— Anil Menon (@astro_anil) September 14, 2024
Las retransmisiones en directo subrayan cómo las futuras misiones espaciales podrían aprovechar Starlink para acceder a Internet. Starlink es conocida sobre todo por suministrar banda ancha de alta velocidad a zonas rurales y remotas de la Tierra. Pero Elon Musk, consejero delegado de SpaceX, también ve en esta tecnología una forma de potenciar las comunicaciones en futuros vuelos a la Luna y Marte.
En un tuit, el comandante principal de la misión Polaris Dawn, Jared Isaacman, añadió: «Probamos las nuevas comunicaciones Starlink basadas en láser, utilizándolas principalmente como vía de comunicación alternativa con el Control de Misión».
Otras pruebas incluyeron el envío de un vídeo de Sarah Gillis, miembro de la tripulación de Polaris Dawn, interpretando una melodía de Star Wars con su violín a bordo de la cápsula.
Aunque los satélites Starlink suelen suministrar acceso a Internet a través de ondas de radio, la misma constelación también ha estado aprovechando los láseres para crear una red en malla, dando a cada satélite una forma de comunicarse y retransmitir datos entre sí. Ahora parece que la misión Polaris Dawn pudo conectarse con éxito a la red láser durante su misión de cinco días, que finalizó la madrugada del domingo, cuando los astronautas regresaron a la Tierra.
