Tenemos un placer culpable, y no es que acabemos de volver a ver «Glee» en su totalidad (sí, incluso las horribles temporadas posteriores), o que hayamos leído una cantidad impía de fan fiction de Harry Potter.
Nuestro placer culpable es jugar a los juegos de LinkedIn.
Para responder a la pregunta obvia: Espera, ¿LinkedIn tiene juegos? Sí. En mayo, LinkedIn lanzó tres rompecabezas a través de LinkedIn News, como una versión de imitación de los juegos del New York Times. Se trata del puzzle de lógica Queens (nuestro favorito), el juego de palabras Crossclimb (bastante bueno) y el juego de asociación de palabras Pinpoint (no es un gran juego, pero da igual).
LinkedIn está adoptando la clásica estrategia tecnológica de ver lo que funciona en otra empresa y luego intentar replicar ese éxito, aunque pueda parecer extraño jugar a juegos en una plataforma de redes profesionales. Pero no es de extrañar que NYT Games haya suscitado esta inspiración. En cierto modo, The New York Times es ahora una empresa de juegos: en diciembre de 2023, los usuarios pasaban más tiempo en la aplicación NYT Games que en su aplicación de noticias.
LinkedIn no está sola. Ahora todo el mundo tiene juegos: Noticias de Apple, Netflix, YouTube, etc. Hay mucho juegos con los que deleitarse. Y, sin embargo, una vez que la gente termina los varios rompecabezas del New York Times, siguen queriendo más. No es que estén deseando jugar al Crossclimb de LinkedIn antes de Connections, pero los juegos son lo bastante buenos como para darse ese dulce subidón de dopamina.
Normalmente la gente utiliza los juegos de LinkedIn durante la jornada laboral. A veces es porque han entrado en LinkedIn para comprobar algo o buscar una fuente, pero entonces recuerdan que pueden dedicar unos minutos a jugar a un pequeño juego. Otras veces, la mente está revuelta después de realizar siempre las mismas tareas, y tomarse un descanso para resolver un colorido rompecabezas de Queens hace que sea más fácil volver y enfrentarse de nuevo al arduo trabajo del día a día.
Pero resulta que hay una ciencia que explica por qué nos gustan estos rápidos rompecabezas de una vez al día.
Hace poco entrevistaron a Ryan Douglas, cofundador de DeepWell DTx, cuya empresa se basa en la idea de que jugar a videojuegos (con moderación) puede ser beneficioso para la salud mental. En algunos casos, la breve distracción de un juego puede sacarnos de espirales de pensamientos negativos o ayudarnos a enfocar un problema desde una nueva perspectiva.
«Si estás jugando al Tetris, por ejemplo, no puedes tener una gran conversación en tu cabeza sobre lo terrible que eres, y cómo apestas, y lo que va a pasar la próxima semana, y todo eso», dijo Douglas.
A nivel neurocientífico, Douglas explicó que cuando jugamos, activamos el sistema límbico de nuestro cerebro, que es el responsable de manejar el estrés. Pero aunque estos factores estresantes sean simulados, acostumbran a nuestro cerebro a superar ese estrés de diversas maneras.
«Se empieza a aprender a nivel subconsciente, se crean nuevas vías neuronales a un ritmo acelerado y se eligen preferentemente a nivel subconsciente para afrontar estos problemas en el futuro», explica. «Si te enfrentas a un factor estresante en este entorno concreto, has ganado agencia. Tienes el control».
Esto no quiere decir que todos debamos ir a jugar a Pokémon todo el día: las herramientas para desarrolladores de videojuegos que fabrica DeepWell están aprobadas para uso terapéutico en dosis de 15 minutos. Quizá por eso nos hemos enamorado tanto de juegos como Wordle, así como de otros juegos de The New York Times (y LinkedIn), que tienen un final finito. Haces un rompecabezas al día y luego sigues adelante.
Josh Wardle, creador de Wordle, habló sobre su éxito viral, antes de que su juego fuera adquirido por The New York Times.
«Desconfío de las aplicaciones y los juegos que buscan tu atención infinita. He trabajado en Silicon Valley. Sé por qué lo hacen», afirma Wardle. «Creo que la gente tiene apetito por cosas que transparentemente no quieren nada de ti».
Sin embargo, Wardle tiene razón: por supuesto, los queridos juegos de LinkedIn quieren algo de nosotros: nuestra atención. Y si hemos de ser sinceros, en los últimos meses hemos pasado mucho más tiempo que nunca en LinkedIn.
Según los propios datos de LinkedIn, nuestro comportamiento no es una anomalía. La empresa afirma que, desde principios de julio, la participación de nuevos jugadores ha crecido un 20% semana tras semana. LinkedIn también ha observado un fuerte aumento de los usuarios que inician conversaciones después de jugar. Cuando terminas un juego, puedes ver cuáles de tus contactos también han jugado, lo que suponemos que algunas personas aprovechan para hacer networking. Nosotros no lo hacemos, pero la mayoría de nuestras conversaciones en LinkedIn son mensajes de «hola» a nuestros amigos, porque por alguna razón nos resulta divertido.
Así que, entra en LinkedIn y juega con tu corazón… y luego, unos cuatro minutos más tarde, vuelve a la implacable rutina del capitalismo global.
