Al parecer, el canal de noticias ruso RT gastó casi 10 millones de dólares en pagar a expertos de la derecha estadounidense para que difundieran propaganda a través de vídeos de YouTube.
El Departamento de Justicia de EE.UU. afirma que el gobierno ruso está tratando una vez más de influir en el público estadounidense mediante la difusión secreta de propaganda en las redes sociales.
El miércoles, el Departamento de Justicia acusó a dos empleados del medio de comunicación ruso controlado por el Estado RT. Según los investigadores federales, RT gastó de forma encubierta casi 10 millones de dólares para financiar una empresa de medios de comunicación con sede en Tennessee que produjo vídeos en apoyo de las causas del gobierno ruso. Los casi 2.000 vídeos «han obtenido más de 16 millones de visitas solo en YouTube», según el Departamento de Justicia.
Al parecer, el dinero fue a parar a Tenet Media, formada por varios expertos conocidos por sus opiniones de derechas, como Tim Pool, Benny Johnson y Lauren Southern.
Aunque la acusación no nombra directamente a Tenet Media, dice que la empresa de medios de comunicación con sede en Tennessee se describe a sí misma como una «red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales», el mismo lenguaje que se encuentra en la página de Tenet Media en YouTube y en el sitio web.
Según la acusación, Tenet Media es uno de los «proyectos encubiertos» de RT en Estados Unidos. Según Mother Jones, la ex empleada de RT Lauren Chen y su marido fundaron Tenet Media.
Los dos empleados de RT acusados, Kostiantyn Kalashnikov, de 31 años, y Elena Afanasyeva, de 27, operaban supuestamente con identidades falsas mientras trabajaban en Tenet Media como redactores.
«La compañía nunca reveló a los influencers, o a sus millones de seguidores, sus vínculos con RT y el gobierno ruso», dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, en el anuncio del miércoles. «En su lugar, los acusados y la empresa afirmaron que la empresa estaba patrocinada por un inversor privado. Ese inversor privado era un personaje ficticio».
La conspiración se remonta a diciembre de 2022, cuando uno de los fundadores no identificados de Tenet Media trató de lanzar un nuevo canal de YouTube presentando a «una personalidad que podría servir como la cara del canal» y que cobraría hasta 2 millones de dólares al año.
El Departamento de Justicia añade: «Aunque las opiniones expresadas en los vídeos no son uniformes, la mayoría están dirigidas a los objetivos declarados públicamente por el Gobierno de Rusia y RT: amplificar las divisiones internas en Estados Unidos».
Por ejemplo, Afanasyeva pidió supuestamente a uno de los fundadores de Tenet Media «que culpara a Ucrania y a Estados Unidos» de un atentado terrorista perpetrado en marzo en Moscú, a pesar de que estaba vinculado al ISIS.
RT y Tenet Media no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios. Según los investigadores federales, Kalashnikov y Afanasyeva siguen en libertad.
El Departamento de Justicia también ha anunciado que se ha incautado de 32 dominios de Internet que el Gobierno ruso supuestamente planeaba utilizar «para difundir de forma encubierta propaganda del Gobierno ruso con el objetivo de reducir el apoyo internacional a Ucrania, reforzar las políticas y los intereses prorrusos e influir en los votantes en las elecciones estadounidenses y extranjeras, incluidas las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024».
A principios de este verano, los investigadores estadounidenses afirmaron que RT estaba utilizando una «granja de bots» para difundir propaganda a través de 968 cuentas de Twitter.
