En todo el mundo, los organismos reguladores han intensificado sus esfuerzos para tratar de aumentar la seguridad de los niños en Internet.
Las principales redes sociales se enfrentan al escrutinio y, como contramedida, intentan desplegar herramientas para proteger a los niños. El tema central es el contenido que aparece en las pantallas de los niños y cómo hacer que sea seguro.
Aunque muchos de estos esfuerzos se dirigen a los adolescentes, los niños pequeños también utilizan dispositivos para consumir contenidos. Por eso, un trío de fundadores que han trabajado en empresas como Google y Amazon están intentando crear un navegador/compañero impulsado por IA para crear un entorno seguro en el que los niños puedan aprender y explorar a través de Hello Wonder.
La empresa cuenta actualmente con una aplicación para iPad, que los padres controlan totalmente, que permite a los niños hacer preguntas a un chatbot de inteligencia artificial y obtener respuestas, vídeos y experiencias interactivas seguras para ellos. La empresa cree que las herramientas de contenido actuales, como YouTube Kids, se centran en un mayor compromiso y no ofrecen a los padres información suficiente sobre lo que consumen sus hijos. Ese es el problema que la empresa se ha propuesto resolver.
Hello Wonder ha recaudado 2,1 millones de dólares de inversores como Designer Fund, A16Z Scout Fund, GroundUp Ventures y Chasing Rainbows. Entre los inversores también se encuentran personas como Chris Williams, consejero delegado del estudio de contenidos infantiles Pocket Watch, Jason Toff, fundador de Things Inc. y Tony Fai, consejero delegado del fondo especializado en electrónica MESH.
Hello Wonder fue fundada por Seth Raphael, que dirigió equipos de creación de prototipos de IA en Google y ayudó a crear la primera versión de Google Photos; Brian Backus, que trabajó como productor de juegos en Amazon, Disney, DreamWorks y NBCUniversal; y Daniel Shiplacoff, diseñador de productos que trabajó en las directrices de Material Design de Google.
Raphael construyó la aplicación por necesidad mientras criaba a cinco niños menores de 12 años durante la pandemia de COVID-19. Dijo que, aunque había visto el potencial de la IA para ayudar a los niños mientras estudiaba en la universidad, la tecnología no estaba madura.
«El problema fundamental es que usted y yo utilizamos Internet maravillosamente todos los días y le sacamos un enorme provecho. Pero no podemos dejar que nuestros hijos lo hagan porque es realmente perjudicial. Además, los niños pequeños no tienen la capacidad ni las herramientas para encontrar los contenidos que les son útiles», dijo.
Raphael cuenta que empezó tratando de encontrar los mejores contenidos para sus hijos. Pero eso resultaba restrictivo cuando los niños querían explorar más un determinado tema. Entonces se inspiró en el método de aprendizaje Montessori, que implica aprendizaje práctico y actividades basadas en los intereses de los niños. Esto llevó a la empresa a crear un entorno basado en inteligencia artificial para ofrecer contenidos de distintos rincones de Internet de forma segura.
La empresa permite a los padres controlar qué tipo de contenidos, vídeos, juegos y material de sitios web, consumen sus hijos. Pueden recibir textos sobre todo tipo de vídeos o elegir recibir un resumen diario o semanal de su consumo. Los padres y tutores pueden indicar a la IA a través de la interfaz para padres en lenguaje natural los contenidos que quieren y no quieren que consuman sus hijos.
Por ejemplo, si una familia quiere ayudar a su hijo a aprender a tocar el violín, puede decírselo a Hello Wonder, y la herramienta encontrará e insertará contenidos sobre el aprendizaje del violín de vez en cuando.
Hello Wonder, dirigida a niños de 5 a 10 años, también les permite interactuar con contactos familiares de confianza a través de mensajes y videollamadas dentro de la aplicación.
Jordan Odinsky, socio de GroundUp Venture, afirma que Hello Wonder resuelve el problema de que los niños vean contenidos inseguros gracias a una inteligencia artificial que analiza los contenidos para comprobar su seguridad antes de ofrecérselos a los niños.
«Los sistemas de seguridad de los actuales servicios de aplicaciones para niños no van lo suficientemente lejos. Como navegador, Hello Wonder no encierra a los niños en ningún formato. Son libres de explorar con la IA vigilándolos. Pueden consumir cualquier tipo de contenido siempre que se ajuste a los valores de los padres, lo que les proporciona una auténtica experiencia de Internet», explica.
Odinsky añadió que la aplicación también podría adoptarse a medida que el niño madura y mostrar contenidos que reflejen ese crecimiento. Dijo que la aplicación no tiene ningún problema en presentar a los niños un cuadro de búsqueda en blanco y dejarles sin saber qué quieren preguntar.
«Wonder está construida de forma diferente. Cuando los niños se conectan, se les pide cada vez que busquen ideas. A partir de ahí, surgen nuevas ideas para explorar que solo hay que introducir hablando. Muchas de las cosas de las que se ocupan los navegadores, desde la exploración al descubrimiento, pasando por averiguar cuál es la mejor indicación para lograr el resultado deseado, desaparecen de la experiencia Wonder», señala.
De momento, la empresa no cobra por la aplicación, pero introducirá una capa de suscripción en el futuro. También está probando ampliar la aplicación a tabletas Android y Chromebooks.
