La startup paquistaní PostEx, que ofrece servicios financieros y logísticos a comerciantes online, se dispone a entrar en nuevos mercados, empezando por Arabia Saudí este año.
«Queremos entrar en otros mercados para perturbarlos de verdad, porque vemos que hay un hueco», declaró Muhammad Omer Khan, fundador y consejero delegado de PostEx, en una entrevista.
El comercio electrónico en Pakistán, que actualmente representa en torno al 1,5% de su mercado minorista total, ha crecido un 50% en los últimos 12 meses. PostEx contribuye probablemente a ese crecimiento.
Los comerciantes online de Pakistán tienen dificultades para mantener su negocio y crecer, ya que el 95% de las transacciones se pagan contra reembolso. Las empresas de mensajería del país del sur de Asia tardan entre 10 y 15 días en liquidar esas transacciones, desde el momento del envío hasta la entrega. Todo ello plantea problemas de capital circulante a los comerciantes online.
En 2020, Khan fundó PostEx para resolver estos problemas ofreciendo a los comerciantes pagos por adelantado contra pedidos contra reembolso y un servicio logístico adjunto. Tras obtener la regulación como institución financiera no bancaria en Pakistán, la startup también lanzó una oferta de capital de crecimiento para comerciantes online. Sin embargo, para reducir riesgos, la startup no proporciona apoyo financiero puro a los comerciantes, y solo les da crédito si utilizan su servicio logístico.
Khan explicó que este modelo ha ayudado a PostEx a mantener su morosidad por debajo del 0,03% desde su creación.
«Porque controlamos el flujo de los fondos, lo que significa que si estamos dando el crédito, estamos haciendo las entregas por nuestra cuenta, y luego estamos recogiendo el dinero en efectivo directamente del consumidor», dijo.
El cofundador añadió que, de su base activa de 15.000 comerciantes, más del 80% han contratado exclusivamente pagos por adelantado con logística, mientras que el 20% restante utiliza solo su servicio logístico.
Al principio, PostEx puso en marcha el servicio financiero con su propio capital, ya que los controles de capital de Pakistán dificultan la obtención de una deuda significativa de los prestamistas tradicionales. Sin embargo, a medida que crecía y conseguía un número probado de comerciantes y un historial de devolución de créditos, la startup empezó a trabajar con bancos convencionales para conceder préstamos a los comerciantes directamente desde sus balances.
PostEx amplió su presencia logística en Pakistán con la adquisición de su rival Call Courier en agosto de 2022. La adquisición ayudó a la startup a ampliar su mercado de tres mercados clave a más de 650 ciudades de una sola vez. También permitió la incorporación de pequeñas empresas y clientes empresariales, junto con grandes comerciantes, para convertirse en un servicio nacional para empresas de comercio electrónico de todos los tamaños.
Según Khan, poco más de un año después de la adquisición de Call Courier, PostEx empezó a ser rentable en noviembre del año pasado. También ha superado recientemente una tasa anual de ingresos recurrentes de 21 millones de dólares, con cuatro millones de transacciones mensuales, y prevé superar los 25 millones de dólares a finales de este año.
«No hay coste de adquisición, solo hay coste de deuda o coste de capital», dijo. «Así que nos estamos centrando en márgenes más saludables para la rentabilidad… estamos creciendo un 10-15% mes a mes».
Entrada en nuevos mercados con una nueva financiación de 7,3 millones de dólares
La startup ha recaudado 7,3 millones de dólares en una ronda de financiación dirigida por Conjunction Capital, con sede en Dubai, para esbozar su expansión en el mercado, que prevé ir más allá de Arabia Saudí y llegar a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) con el tiempo.
En los próximos tres meses, PostEx tiene previsto entrar en Arabia Saudí. La startup también busca recaudar otra ronda de 15 millones de dólares para duplicar su presencia en el nuevo mercado. Las conversaciones para la nueva ronda con los inversores están en curso, afirmó Khan.
PostEx también está probando su plataforma en los EAU y ya dispone de una licencia de financiación. Tiene previsto lanzarse allí después de penetrar con éxito en el mercado de Arabia Saudí.
En cuanto a Arabia Saudí, Khan declaró que PostEx solicitará una licencia de financiación al regulador local, el Banco Central Saudí. Mientras tanto, ha puesto en marcha un proyecto piloto en el país con un puñado de pequeños y medianos comerciantes online y uno o dos grandes operadores, asociándose con entidades financieras locales.
Al mismo tiempo, PostEx tiene previsto ampliar su presencia en Pakistán, pasando de 6.500 empleados en 600 ciudades a 9.000 a finales de año.
«Prevemos un mayor crecimiento en algunas ciudades que en otras. Por eso invertimos más en ellas», afirma Khan.
La startup también está probando un servicio de pagos digitales para comerciantes online en Pakistán, que les permite digitalizar los pagos en la puerta o en la página de pago. Ya ofrece a los comerciantes un sistema de gestión de gastos que les ayuda a gestionar salarios, pagos a proveedores y vendedores y gastos a través de un único portal.
La ronda más reciente de PostEx también contó con la participación de Dash Ventures y Sanabil500, así como de sus actuales inversores VSQ, FJ Labs y Zayn VC. Antes de esta ronda, la startup recaudó 8,6 millones de dólares.
